他坐在那里等着，小偷说不定什么时候会现在自己面前。他忽然诧异起来，落在箱边上的那团黑影究竟是什么东西。他看着看着，越看越不敢相信自己的睛。那团东西起初像是黑影，这时候愈来愈变得分明了。不久之后，他就看清楚那是个实实在在的东西，而且不是个什么好东西，是个小灵，它正跨坐在箱的边上。

原来，妈妈有一个很大很重的、四周包着铁的栎木衣箱，除了她自己外别人都不许打开它。她在箱里收藏着从她母亲那里继承得来的遗和所有一切她特别心的东西。这里面有两三件式样陈旧的农家妇女穿的裙袍，是用红颜的布料的，上很短，下边是打着褶裥的裙，衣上还缀着许多小珠。那里面还有浆得绷的白包布、沉甸甸的银质带扣和项链等等。如今大家早已不时兴穿这些东西了，妈妈有好几次打算把这些老掉牙的衣卖掉，可是总舍不得。

在起初的那一刹那，男孩简直不知他该怎么来对付这个俘虏了。他只顾小心翼翼地将纱罩摇来晃去，免得小灵钻空爬来。

他不知自己睡了才一会儿还是很长时间，可是他被自己后发来的窸窸窣窣的轻微响声惊醒了。

然而，不知怎么，他还是呼呼地睡着了。

男孩看到小灵，到非常惊奇，但是并不特别害怕。面对那么小的东西是不会使人到害怕的。小灵坐在那里，那样聚会神地沉迷在观赏之中，既看不到别的东西，也听不到别的声音，男孩便想，要是恶作剧一下捉捉他，或者是把他推到箱里去再把箱盖，或者是另的这类动作，那一定是十分有趣的。

男孩面前的窗台上放着一面小镜，镜面正对着他。他一抬，恰好朝镜里看。他忽然看到妈妈的那大衣箱的箱盖是开着的。

他心里害怕得要命，生怕有个小偷溜了屋里。于是，他一动也不敢动，只好安安分分坐在椅上，两只睛直怔怔地盯住那面镜。

让自己睡着。“不行，我可不愿意睡着，”他想“要不然我整个上午都念不完的。”

他一见到那个苍蝇罩便赶把它摘下来，窜过去，贴着箱边缘把他扣住。他自己到奇怪，怎么竟然这样走运，连他还没有明白自己是怎样动手的，那个小灵就真的给他逮住了。那个可怜的家伙躺在长纱罩的底，脑袋朝下，再也无法爬来了。

但是男孩的胆还没有那么大，他不敢用双手去碰一下小灵，所以他朝屋里四张望想找到一样家伙来戳那个小灵。他把目光从沙发床移到折叠桌，再从折叠桌移到了炉灶。他看了看炉灶旁边架上放着的锅和咖啡壶，又看了看门旁边的壶，还有从碗柜半掩半开的柜门里到外面的勺、刀叉和盘碟等等。他还看了看他爸爸挂在墙上的丹麦国王夫妇肖像旁边的那枝鸟枪，还有窗台上开满朵的天竺葵和吊挂海棠。最后，他的目光落到挂在窗框上的一个旧苍蝇罩上。

所以，他上就答应了那笔易，把苍蝇罩抬起，好让小灵爬来。可是正当小灵差一儿就要爬来的时候，男孩忽然一转念，想到他本来应该要求得

男孩当然早就听人说起过小灵，可是他从来没有想到过他们竟是这样的小。坐在箱边上的那个小灵的材还没有一个掌。他长着一张苍老而皱纹很多的脸，但是脸上却没有一胡须。他穿着黑颜的长外、齐膝的短，上着帽沿很宽的黑帽。他的浑打扮都非常整洁讲究，上衣的领和袖上都缀着白挑纱边，鞋上的系带和吊袜带都打成蝴蝶结。他刚刚从箱里取一件绣衣，那么着迷地观赏那老古董的致作工，压儿没有发觉男孩已经醒来了。

现在，男孩从镜里看得一清二楚，那大衣箱的箱盖的确是敞开着的。他不明白这是怎么回事，因为妈妈临走之前明明是把箱盖盖好的。再说只有他独自一个人留在家里，妈妈也决计不会让那箱开着就走的。

男孩并不觉得这笔代价太大了，可是说来也奇怪，自从他可以任意摆布小灵以后，他反而对他害怕起来了。他忽然觉得，他是同某些陌生而又可怕的妖怪在打，这些妖怪本不属于他的这个世界，因此他倒很乐意赶快放掉这个妖怪算啦。

小灵开讲话了，苦苦地哀求放掉他。他说他多年来一直为他们一家人了许多好事，理说应该受到更好的对待。倘若男孩肯放掉他的话，他将会送给他一枚古银币、一个银勺和一枚像他父亲的银挂表底盘那样大的金币。