我会使你料想不到。”

“不，我不想猜。”他喃喃地说道，脸色刷地变白了，因为他看见这个盖有邮戳的盒子后，知道这里面又是一件珍宝。

“这是我们在弗罗伦萨的朋友班迪尼寄来的嵌花宝剑，夏天时我们见过它，你记得吗？”

“你想要这个？”他厉声地问道。

“是的，我叫你料想不到，你不会生气吧？”

“不会，尼娜！不会。我衷心地感谢你，谢谢！”他吻着她的手，喃喃地说。

“把它打开吧！我们马上就可以看见。我叫他捎来了这把小的、便宜的，便宜得叫人不信。”

“他告诉你要付多少钱？”

“你看…两千两百里拉，非常便宜。”

“是的…的确…非常便宜。”他一边回答，一边战战兢兢地把盒子打开。

宝剑上的嵌花十分漂亮。

在一块上面画满了浅蓝色线条的正方形的黑色大理石板上，缀饰着一束束紫罗兰、浅黄色的玫瑰和百合花。在这些花上，又仿佛撒遍了金色的兰花粉。一只红绿彩色翅膀的蝴蝶在花间飞来飞去，然后落在花的上面。还有两只高飞在空中。这一切都雕饰得十分美妙，达到了出神入化的境地，以致人们看后都会想着要把这些花拿出来，或者抓住蝴蝶的翅膀。

尼娜虽然以前看过，但她仍然惊异地叫了起来，她长时间地看着，心中十分喜悦。

“你不喜欢看吗？卡久！”

“我看见了，的确很漂亮。在这一类东西中是杰作。”他低声地回答。

“你知道，这把利剑应当用一个失去了光采的大铜框子把它镶嵌起来，挂在墙上，如果放在桌子里是很可惜的。”她慢慢地说着，用她的细长手指头小心地指着上面雕刻的叶子和花朵，当她碰到上面的颜色时，就表现出由衷的高兴。

“我要走了，尼娜！”他想起了老巴乌姆，便说。

“去很长时间吗？快点回来，我亲爱的，我唯一的！”她请求他说，把身子也向他靠了过来，用手抓着他的胡髭，吻着他的嘴唇。

“最多一小时。我到对面去找巴乌姆。”

“我等你喝茶。”

“好。”

他吻了她后，走了，可是当他走到房门前时又停了一下，低声说：

“尼娜，吻我吧，祝愿我得到幸福吧！”

她热情地吻了他，可是她不懂他刚才说的是什么，便用一双眼睛示意想要问他。

“等喝茶时，再对你说。”

她一直把他送到了门厅，在辞别后仍然通过玻璃门望着他，一直到他消失在夜里，消失在远方。

她回到客厅后，仍然看着那些雕花。

可是门突然又被大声地敲响了。

“我忘了告诉你，我的一个大学时的老同学格罗斯曼，你去年在瑞士曾经认识的那个人，他的工厂今天起火了。”

“什么？”

“是的，他的工厂完全被烧了，一点也没有得救。”

“一个可怜的人。”她表示同情地叫道。

“没有必要去怜惜他，因为这一场火正好可以使他振兴起来。”

“我不懂。”

“他生意没有做好，正象我们这里所说的，处于摇摇欲坠。为了改变现状，便在工厂和仓库里放起火来。因为他的工厂和仓库在几家保险公司里保了险，他能得到的保险金值他损失的四倍，这样他就对一切损失都不在乎了。”

“他有意这样烧的？可这是犯罪呀！”她愤怒地喊着。

“法典是这么说，并且也要求进行适当的处罚；可是照习惯的语言，这就叫会做买卖。”他说得很快，没有去看她的眼睛。他的脸上显现出了不安和焦躁的神色。

“我以为他是一个非常高尚的人，他这样做使我简直不能相信。我还记得他过去的谈话是表现了高尚的伦理道德和正义感的。”

“你要的是什么？如果他眼下就要破产，那就把伦理道德摆到以后再说。没有伦理道德可以活下去，没有钱可不行。”