看见梅女士案所有的无非是小说和杂志，陈女士便吃惊似的说。

大概是觉得不好意思再闭着嘴了，梅女士就这么敷衍一句。却不料陈女士斗然一怔，眉梢边隐隐泛起红；她转过脸去笑了几声，有意无意地分辩着：

梅女士特意把语气修饰得极婉转，但也忍不住尖锐地向陈女士望了一。

“怎么提到了她呢！太不不类了。独主义是一尚的理想，并不是假惺惺作态。许多人都误会了。”

“有许多人因为婚姻不如意，只好拿独主义栖留所；又有些人光太，本的资格却又太低，来去不成功，便拿独主义来自解嘲了；也有的是受不住男们的纠缠，那么，独主义成了挡箭牌；更有的人简直借此装幌，仿佛是待价而沽！近来我们这里许多独主义的女，大概是这么一些来历，都是误会了独主义的本意的！”

“哦？那无非因为是一尚的理想。”

“许多人看小说当作消闲，我又不然。我是在小说里找同伴；我想找一个也是独主义的人来。你猜我找到了么？没有。所以我就不兴再看了。你看过《红楼梦》么？我看过两遍。”

只给了这样随的回答。自望着徐绮君的背影，狡猾地睒睛，忽然声笑起来，将两臂叉在前，很得意地。

“呵，现在考学校就用到这些书么！”

“那么，陈先生，想来你一定有更明的理由，这才也抱了独主义？”

到校外田野间去散步，便成为梅女士躲避那位嘴碎的老女的好方法。每逢徐绮君要回家去，梅女士就跟了来；带一本书坐在小石桥旁边的黄桷树荫下，她可以消磨整半天。她看那些泥面赤膊的乡下孩拿大的手掌形的黄桷叶成帽着，摹仿“长”们打仗。他们又把树叶卷成状，在嘴里呜呜地；有时并排着三枝同时起来，那扁阔凄厉的声音就像是狼嗥。梅女士这才知黄桷树叶原来还有那么许多用，觉得很有趣，便也照样成个哨，一面看书，一面轻轻地着。

这是脱而的快快的回答；是浑的，然而绝了一切追询之路的回答。

梅女士，装心悦诚服的态度来。同时有一个新鲜的想在她心通过：似乎每个人的主张都不是突然来的，都有一些特殊的经验背景。每个人的生活都不像外貌那样简单，每个人都有些不愿别人知的秘密，而别人的话语却又常常会撞在这些私的创痕上，似乎是故意的撩拨。

“那个尼姑的妙玉，怎样？她不是抱独主义么？”

忽然顿住，这位老女瞅了梅女士一，似乎有这样的意思：“你不信么？等着瞧罢！”随即她又接下去说：

“从前我也喜看小说。现在，不！周小，你到了我的年纪，也会不想看的。”

天气是更加了。甚至早晚也没有风的影踪。徐绮君因为受了暑，病在家里，接连三四天不曾到治本来。梅女士觉得无聊，大清早就跑到小河边的一棵大黄桷树下乘凉；她用树叶铺成了的

梅女士只是温柔地笑着。

于是谈话转了方向，陈女士又咒诅她所从事的教育生活了。这在梅女士听来，便仿佛是有经验的商人对一个未来的同业诉说本行的艰苦，是一预防营业竞争的消极的恫吓。梅女士只好耐着静听，盼望有什么事情来打断这可厌的谈话。

第二天，徐绮君和梅女士果然到江北去了。治本公学早已放暑假，留校过夏的一位姓陈的女教员却是熟人，因此徐绮君她们俩就住了下来。这里和重庆城只隔着一，然而完全是乡村的风景，梅女士觉得一切都惬意，虽然那位女教员太世故了一。这位陈女士大约有三十多岁，自己说抱独主义，却又喜议论人家的婚姻和恋，对于男女关系的，似乎很有经验。因为徐绮君的叮嘱，梅女士不很和这位于世故的老女周旋，借要预备下半年考学校，只躲在房里看书；但陈女士却不肯放过每一个闲谈的机会。觑着徐绮君回重庆去了，她就来。

但是陈女士又在闹烘烘地发表她的老成卓见：