“卸下的这些设备是什么的？”埃文斯说。

“野外。”科内尔指着地图“恐怖山斜坡南面的某个地方。我们正要去那儿。”

“上个星期。”

他后响起了敲门声。莎拉走了来。“科内尔在找我们，”她说“他发现了什么东西。好像我们要去一趟。”

“那这个人是谁？”

“不是，”科内尔说“我们刚刚跟大学实过。他们有一个叫詹姆斯·布鲁斯特的教授，没错。他是密执安大学的地球理学家，现在正在安阿伯等着他妻临盆。”

“你说这个人是密执安的一个科学家，”莎拉说。

“也没人知。是用直升机运到野外去的，还装在原来的板条箱里。那个人和两个号称是研究生的人到那儿已经一个星期了。不他在什么，很明显，他工作的跨度很大，所以他的营地频繁地移动。这里没有人确切知他在哪里。”科内尔把声音降低“昨天一个研究生回来了一些电脑工作。但我们不能让他带我们去那儿，原因很明显。我们要用威德尔研究站的一个工作人员，吉米·波尔顿。他知识非常渊博。这个天气乘直升机太冒险了，所以我们必须坐雪地车。到营地有十七英里。坐雪地车要两个小时。在南极的天。室外的温度无可挑剔——零下二十五华氏度。所以打行李吧。有什么问题吗？”

“我们了解到，”科内尔说“五天前，一艘补给船给一位来自密执安大学的名叫詹姆斯·布鲁斯特的国科学家带来了几箱野外工作时所需的资。布鲁斯特是最近才来的，他之所以被允许最后一刻来这里，是因为他的科研经费异乎寻常的充足——表明研究站会得到一些急需的维持运转的资金。”

“既然这里是天了，那么，晚上的时间就很短。我们到那儿后全是白天。惟一的问题在这里。”科内尔说着，指了指地图“我们必须穿过剪切区域。”

“他什么时候到这儿的？”

“没有人知。”

“他现在在哪里？”

天啊！

“这么说来，他是用钱买来的？”埃文斯说。

下一个冰川世纪？

“本来就是这样。”

地图把整个一面墙都遮住了，地图上是那块大的、呈星形的大陆。右下角是威德尔研究站和呈弧形的罗斯冰架。

埃文斯看了看表：“天会不会很快就黑呢？”

时期开始冰架一直在化。（虽然埃文斯不记得在哪篇论述南极冰川正在化的文章中读到过，在过去六千年中它一直在化。）如果真是这样，那它绝不是新闻了。相反，作者提，真正的新闻是这长期的化现象的结束和冰层增厚的第一批证据。作者暗示，这也许是下一个冰川世纪开始的最初征兆。