尔曼打了个电话，说他肚子不舒服，请海尔曼主持会议，别等他。他知道海尔曼不会相信他的借口，但这没关系。

通过电视，奥图尔在自己的房间里收看着会议的实况。看来，其他的队员们对牛顿号上携有核弹这事没有表现出多大的惊讶。

海尔曼详细地解释了核弹的情况，并让山中宏和伽洛斯协助安装。这是他事先同奥图尔商量好了的。他要求在７２小时内要将核弹装入拉玛。这样，队员们便有３天的时间准备脱离拉玛。

“这些炸弹什么时候爆炸呢？”梅尔曼讲完了以后，伽洛斯·塔布里有些紧张地间道。

“按照模拟分析提供的数据，飞船会在１２个小时后脱离爆炸区域。为了安全起见，核弹将在我们离开至少２４小时以后才爆炸…如果因为某种原因推迟了离开的时间，我们还可以通过电子信号重新设置爆炸时间。”

“那我就放心了。”伽洛斯说。

“还有什么问题吗？”海尔曼问。

“有。”伽洛斯应道“在拉玛里面安置炸弹时，我建议派人四处去找找失踪的同事，万一他们正在里面转悠呢…”

“时间非常紧张，塔布里宇航员。”上将回答道“拉玛里面的活儿只需要几个小时就能完成。而且，不幸的是，由于开始得太晚，我们不得不在拉玛的夜里安装核弹。”

“好极了。”奥图尔在他房里暗道“这也是归罪于我的另一个理由。”不管怎么说，他觉得海尔曼上将把会议掌握得很好。他想：“欧特没有提起密码的事，这总算是一件好事。他可能感觉到我在收看会议，这次他估计对了。”

奥图尔小睡了一会儿，醒来后午餐时间已经过了，他觉得肚子很饿。除了弗朗西丝，餐厅里没有别人。她正一边喝咖啡一边在她的计算机上读着什么技术数据。

“感觉好点了吗，迈克尔？”她看见他时，问道。

他点点头。“你在读什么？”奥图尔问道。

“《执行软件手册》。”弗朗西丝答道“沃克菲尔走后，我们甚至不知道这软件是否工作正常。我正在学习怎么读它的自检数据。”

“哟！”奥图尔嘘了一声“对一个记者来说，这工作可能过于沉重了吧。”

“倒不像想的那么复杂，”弗朗西丝笑了“因为这很有逻辑性。也许我下一个职业就是当一名工程师哩。”

奥图尔给自己做了一块三明治，拿了一袋牛奶，跟弗朗西丝坐在了一块儿。她拉住他的手说：“说到下一个职业，迈克尔，你想过自己该怎么办吗？”

他不解地看着她，问道：“你在说些什么呀？”