“为什么。”

博比·贝克说：“里基，只有它，没看见其他的。”

“但是，你们在过去几天中肯定遇到了大风。”

“它不可能单独行动。”

“它们要什么？”我问。

。而且，那个云状看来在周期地变薄，升起、萎陷，接着变得更低矮。这些变化不断行，但是以一重复节奏现——更确切地说，呈现一系列附加的节奏。

“这么说，你是告诉我它已经学会了…”

应答声纷纷传来，他的通话嘎嘎地响。

“看吧，你很可能会看到。只要开始刮风，集群就下降靠近地面悬浮着，一旦风力减弱，它又升了起来。”

“因为它知有大风，”里基神情沮丧地说“它适应了。”

“还没有听到。”

“嗯…这个吗，说起来话就长了。”里基说。

我看着那团云状旋动，想忽低地运动，慢慢靠近建筑，它的一些分间或被光照，闪闪发光，呈现灿烂的银。接着，那颜消退，集群又变为黑。那肯定是压力晶片受到光照的结果。但是，这明显说明，那些单个微型元件有度的活动，因为整个云状并没有同时变为银，只有某些分，或者说某些区域。

“你得问它们。但是，昨天，它们中的一个——”

“闯来。”里基说。

但是，那些旋动着的微粒当然不是钝态的。

整个设施内响起一片无线通话机的噪音。

“当然，通常在下午晚些时候现。昨天的风力达１0节。”

“它怎么可能学习呢，智能是没有记忆力的。”

“狗娘养的，”里基骂。“它把其他两群藏在了它的内。”他又摁了一下钮“伙计们，三个全在这里。它们已经靠近了。”

“别他妈的评论了，快去。”

“没有声音…”

“对。没有人编那群序。”他咬着嘴。他又在撒谎吗，

“它不可能单独行动！”里基抓住无线通话机，手指都发白了。他摁下钮“文斯’将ＰＰＩ调到７。”

“有，它们有记忆力，有限的。我们给它内置了记忆力。”里幕摁了一下无线通活机的钮“有人听到什么动静吗？”

“没有。”

“因为一直都有。”他睛盯着监视，牙齿张不安地咬着嘴“我际疑它在搞什么鬼样。”

我问里基：“它发声音？”

“它们有记忆力吗？”

里基说的是将建筑内的正压力增加到每英寸７磅。所有的洁净设施都保持一正压力，以便阻止外的灰尘微粒从任何漏的地方——释放去的空气会将它们走。但是，一两磅的压力就足以到那一。７磅的正压力确实太了，没有必要把钝态微粒也拦在外面。

“没有，里基。”

“还没有听到。”

我们不用等候太久。过了片刻，黑的集群已经到了大楼前几码远的位置。突然，它分为两群，接着又分一群。这时现了三群，并排着旋动。

“这是群行为？”

“糟糕，”里基说“我没有看见其他的，但是我知，不止它一个。”他又了一下无线通话机。“文斯，你看见任何其他的吗？”

常梅说：“里基，外边没有发现其他东西。”

“我原来以为，你说五角大楼对你们到失望，因为你们无法控制这集群在风中的行为。”

里基切换下监视。我们这时看见了正面位置摄像传来的画面。三团黑云聚集在那只魂不附的兔上，它飞快地移动，在屏幕上划过一模糊的白影。那些云状以惊人的速度跟在它后旋动。那行为的目的非常清楚：它们在猎。

在那一刹那，我有一非理的自豪。“掠猎”程序运行良好！那些集群也可以是正在追赶瞪羚的母狮，它们的行为

“怎么可能呢？”

“这个，好吧，如果你真的觉得——”

突然，一只棉尾兔从大楼附近的一簇仙人掌中跑了来，飞快地穿过沙漠的地面。那三团黑云转向追了过去。

“你怎么知还有其他的呢？”

“其他的到哪里去了？伙计们？回话。”

“对，对。”

“我们不能确定。有时候，它像是能发声音。我们一直想把已录下来”他把目光转向工作站，快速地切换监视上的画面，逐一将它们放大。他摇了摇“我不喜这样。那个东西不可能单独行动，”他说“我想知其他的在什么地方。”

事买上它们靠得太近，从正面位置的摄像已经无法看见它们了。里基看着俯视位置摄像传来的画面。我看见三团黑云，确实全都沿着大楼的边沿飘动，那行为有明显的目的。

“只有一个集群，里基。”那是大卫·布鲁克斯的声音。

“你确定吗？”

“对，我们无法。”

“快去。”

“那个集群为什么没有被风走？”