有，我没有。”

“好吧，我不知道怎么回事。我给你留了口信，杰克。我先给家里打电话，找到了玛丽亚，但是她弄不明白，你知道的，事情太复杂…于是，我拨了你的手机、留下了语音信息，说我被留在工厂了，要今天才能离开。”

“好吧，我没有听到留言。”我说，努力掩饰自己的不快。

“我对此表示抱歉，亲爱的，不过你去查下手机的服务情况。不管怎样说，你听我说，我真的必须走了。晚上见，好吧？吻你，吻你。”

接着，她挂断了电话。

我从衣服口袋里掏出手机检查。没有语音信息。我查了未接电话，昨天晚上没有人打来电话。

朱丽亚没有给我打电话。没有人给我打电话。

我开始觉得心情坑重，再次陷入沮丧。

我觉得困乏，我无法挪动。我看着摆放在超级市场货架上的商品，我记不起我来这里要买什么东西。

我正决定离开超级市场，这时，握在手中的电话又响了起来。我打开。电话是蒂姆·伯格曼——就是接管我在电子媒体公司工作的那个家伙——打来的。

“你是坐着的吗？”他问。

“不是，为什么？”

“我得到某种非常不可思议的消息，做好准备吧。”

“好吧…”

“唐想和你通晤。”

唐·格罗斯是公司的老板，就是那个解雇我的家伙。

“为什么？”

“他想重新雇用你。”

“他想什么？”

“是啊。我知道，这是在发疯。重新雇用你。”

“为什么？”我问。

“我们出售给客户的分布式并行处理系统出了问题。”

“那些系统？”

“嗯，就是‘掠食猎物’软件。”

“那是最早开发的系统之一。”我说“是谁出售的？”

“掠食猎物”是我们在一年之前设计的。与我们涉及的大多数程序类似，它是以生物模式为基础的“掠食猎物”是一种基于掠食者与猎物之间动力的目标寻找程序。但是，它的结构非常简单。

“怎么说呢，艾克西莫斯技术公司需要某种非常简单的东西。”蒂姆说。

“你们把‘掠食猎物’卖给了艾克西莫斯技术公司？”

“对。实际上是特许。签署了一份合同来提供支持。那把我们逼得发疯。”

“为什么？”

“它没有正常运行，这明摆着的问题，目标寻找活动混乱不堪，在大多数时间里，程序看来失去了目标。”

“我并不感到吃惊，”我解释说“因为并未确定增强参数。”

增强参数是维持目标的程序力量。需要那些程序力量的理由在于，由于网络智能体具有学习能力，它们可能以一种促使它们脱离目标的方式学习。所以，需要一种方式来储存最初目标，以便使它不会失去。事实上，人们可以直截了当地将智能体程序视为儿童。该程序忘记事情，丢失东西，放弃东西。

这一切全是自动出现的行为。它没有被编入程序，然而它是编程的结果。显然，艾克西莫斯技术公司遇到的正是这样的问题。

“怎么说呢，”蒂姆说“唐认为当初编写程序时你是那个团队的头儿，所以，你是解决这个问题的人选。还有呢，你妻子在艾克西莫斯技术公司担任高级管理职务，所以、你的加盟可“使他们的高层人士放心。”

我不知道那是否是真的，不过我什么也没有说。

“不管怎样说，情况就是这样，”蒂姆继续说“我打电话是想弄清楚唐是否应该和你通话。因为他不愿吃闭门羹。”

我觉得怒火中烧。他不愿吃闭门羹。“蒂姆。”我说“我不能回到你们那里去工作。”

“哦，你也不会到这里来的，你会到艾克西莫斯技术公司的装配工厂去。”