序 言

一九六八年约旦南bu

这会是真的吗？经过两千多年的等待，预言最终会在他的有生之年，在他担任领袖期间变成现实吗？

西科尔斯基①直升机飞过佩特拉②上空，飞机的影子像飞虫一样掠过这座雕刻成悬崖ju石的城市。城中宏伟的雕像和石柱在夕yang的余辉中闪着红光。然而伊齐基尔·德·拉·克罗瓦没有往下看；他第一次不去理会shen下弃城惊人的mei丽，他的目光注视着前方的地平线，在无垠的沙漠上搜寻直升机将要降落的目的地。

①西科尔斯基（Sikorsky，1889-1972），chu生于俄国的mei国航空工程师。他于1939年制成第一架VS-300型直升飞机。

②约ba西南bu古城。

与他同机的两人都在睡觉——他们的shense西服与他的一样起了皱折——其中一人在他shen边动了动。长途旅行使他们极度疲劳。自从赶到日内瓦，在兄弟会银行的董事会上将他叫chu来告诉他这个消息，他们就一直没有休息。

那是将会改变一切的消息，如果情况属实的话。

伊齐基尔看了看腕上的劳力士手表，用手梳理着稀疏的白发。从得到消息，包租飞机到安曼，登上兄弟会等候的直升机到这里，hua了整整一个工作日的时间，而且比乘班机多hua费几千瑞士法郎。但是对兄弟会来说，金钱从来都不是最重要的，重要的是时间，两千年的时间。

再过几分钟就该到了。他jin张地抚弄着手上标志领袖地位的戒指——白金十字架上嵌着血红的红宝石——同时不断自我安wei地想：自己赶到这里的速度已经是最快的了。

直升机快速飞越沙漠，将佩特拉城的ju石远远抛在shen后。旋翼叶片有节奏的呜呜声使他gan到更jin张。又过了十分钟，他终于看到了期待的目标：孤零零的五块ju石聚拢在一起，好像一片沙漠中举起的一只反抗的拳tou。他往前倾shen，俯视着下面那gen四十多英尺高的石柱。这是最高的一gen石柱，它弯曲的形状似乎在向他打招呼，他不禁gan到脊柱一阵发凉。这地方的qiang大力量总是使他gan动，而今天更是让他觉得几乎难以承受。

这块ju石很少在地图上标chu，即使标chu的话，也只是几条lun廓线，从来没有名字。兄弟会以外极少有人注意到这些ju石的存在，只有古代寻找水源的人是例外。那是几千年以前在这片荒凉沙漠上游牧的纳ba泰①人，还有后来的数百年在沙漠中游牧的贝都因人②。然而，即使这些沙漠王子也都回避这ju石群。他们愿意躲开ju石狭长的影子，向北到佩特拉去。他们称ju石群为“上帝的手指”chu于只有他们自己才知dao的原因，如果靠近这个地方，他们就会gan到不安。

①西南亚古阿拉伯王国，位于今约旦西bu。

②在阿拉后半岛、叙利亚和北非沙漠中游牧的阿拉怕人。

“降落了！’驾驶员的嗓音盖过了旋翼的噪音。

伊齐基尔没有吭声，他仍然沉迷于shen下耸立的ju石。他隐约看chu一块斜伸chu的石柱下停着三辆满是灰尘的越野车，车后保险杠上拖着铺开的垫子，用来清除沙子上留下的车辙印。显然其他成员已经到了。

伊齐基尔看了一yanshen边睡着的两个人。在兄弟会以外的世界里，他们一个是杰chu的mei国企业家，另一个是著名的意大利政治家。两人都是六qiang人内圈的成员。伊齐基尔估计其他人已经在圣dong里集中了。他猜想着兄弟会其他还会有多少成员被传闻召唤到这儿。虽然他们这个组织极其qiang调保密，但这样的消息也是很难封锁的。

飞机渐渐靠近最高的一gen石柱，旋翼的噪音似乎越来越大。直升机终于着陆，伊齐基尔·德·拉·克罗瓦用力推开门，tiao到机外烈日炙烤的沙地上。他的动作轻盈，一点不像六十岁的人。沙粒反she1的亮光刺得他眯起yan睛，他赶jin从旋翼下面走过去。往前看去，高高的石柱裂开一个大feng。一个shen穿轻薄上衣的人站在山dong的圆拱下，伊齐基尔一yan就认chu他是迈克尔·厄克特修士，内圈的另一成员。厄克特曾经是很有成就的律师，但伊齐基尔看着他臃zhong老态的shen躯，不禁担心这位修士是否和内圈许多别的成员一样，年纪太大，shen心太疲劳，无力迎接即将来临的挑战。

伊齐基尔伸chu右手，握住迈克尔修士的右手。“愿他得到拯救。”他说。

修士随后用左手握住他的左手，两双握住的手形成一个十字。“他才能拯救正义的人们。”厄克特答dao，说全了这句古老的问候语。他们的手分开后，伊齐基尔问dao：“是不是又变了？”他双yan挑战似的直视对方，想知dao他的艰苦跋涉是否全是白费。

迈克尔修士疲惫的脸上louchu笑容：“没有，伊齐基尔神父，仍然和先前告诉你的情况一样。”

他的每一块肌rou都gan到jin张，因此只能报以一个极短暂的微笑。他没有理会正在摇摇晃晃走下直升机的两位修士，只是拍拍厄克特的肩膀，径直向山dong走去。

这个因侵蚀而形成的山dong和本地区发现的其他自然山dong没有什么区别。大约十英尺高，宽度和shen度都是将近二十英尺。除了