“慢着，”士官长试着用友好的吻回答它“洪？那些下面的怪叫‘洪’？”

①“大装置－04”指的就是士官长现在的这个光。

归顺者？士官长一雾。他想问这架小机这话是什么意思，却没有机会开。一圈圈闪烁的金圆环笼罩了他周，他到一阵眩，接着是一团爆发的白光。

“士官长！”“克敌铁锤”叫“我失去了你的信号！你到哪儿去了？士官长！士官长！”

“你好！我是大装置一04①的监控。我叫‘343罪恶火’。有人放了洪。我的功能是阻止它离开这个大装置。我要求你的协助。跟我来。”

怎么样，长官？但愿你睡过了。“

0730时，只睡了短短三个小时的麦凯在临时队堂里逗留了一会儿，要了一杯速溶咖啡。接着就爬上一段充满血污的楼梯，登上山平地。昨夜C217的残骸已经被清理净，只留下一大块烧焦的金属残片，标志着这里曾淌着火光冲天的燃料。

肾上素依然在她血里奔涌，战斗的景象还一幕幕地在脑海中闪现。麦凯发现自己难以眠。她一直辗转反侧，两直视着天板，大约0430时才终于人梦乡。

麦凯一一回答他们，继续前。这就是她要的，手里端一杯咖啡，在被等离灼烧得满是伤痕的防线上巡视。这能让队伍恢复士气。

不

士官长听到像是有谁在哼唱着小调的声音，转看到另一架机正从他背后飞来。这架机和其他“陌生人”不同，没有采用圆形设计，也没有菱形的尖角、翼形的外壳。它呈圆形，几乎就是一个球。机上有一个单独的、散发着蓝光的机，周围包裹着简洁的支撑结构。它的语气正经八百，但同时也异常兴的情绪。

劳雷刚把鹈鹕运兵船调整到位，准备降落到塔上，远远就望见形与众不同的士官长站在建筑上。她轻轻地把纵杆向前推，鹈鹕运兵船向前行，机朝着建筑探去。她朝下一看，正巧看见士官长消失在一束金的光芒之中。

声音听起来是人工合成的。士官长意炽到这个“343罪恶火”似乎是某人造。他望见这架小机背后“克敌铁锤”驾驶的鹈鹕运兵船正在靠近。

麦凯站定观察现场，寻思C217上的人类飞行员落了个什么下场，接着继续上路。整个光表面都被宣布为战区，这意味着普通士兵不用向他们的上级长官敬礼，以免将长官暴在敌人的狙击枪下。但总有其他表达尊重的方式，麦凯一路经过起降平台，来到远的战场，沿途所有的陆战队员看来都想和她打招呼。“早上好，长官。”

他又试了一下无线电，但回应只有更多的噪音。

尽获得突如其来的帮助，但陆战队员们并不轻松。周围的突变怪真是太多了。人类的队伍不断缩减，很快只剩下两个一等兵，接着是一个；终于，最后一个陆战队员也倒下了，一团团有染的畜生蜂拥而至。

“看啊，”她走过时一名陆战队员说“那就是麦凯中尉。和冰雪一样冷酷，伙计。你昨晚看到她没有？就是站在坦克上的那个。看起来就像没有东西能伤到她一样。”另一个陆战队员默不作声，只是表示同意，继续埋挖掘战壕。

他抓住塔上的一个突分，努力攀上一个古怪的、环绕着塔心的树叶形平台。现在他有充足的迁回空间可以开火。他开枪猛一只距离太近的战斗型怪。

士官长消失了，飞行员无能为力；只能期待再接一些陆战队员上机，期待一切都会有个好的结局。

最后，大约在0300时，席尔瓦命令她下去休息，指必须有人在0803时负责指挥，得有人来接替他。

和其他的指挥官一样，麦凯在黑夜中了相当多的力，才把孤岭凌的防御系规整完毕，确保伤员尽可能都受到照顾。还恢复了一些正常的军事行动。

上的“陌生人”下如雨般的红能量束，消灭了一大群战斗型怪。士官长在沼泽中向着塔艰难行。地——意味着可能和“克敌铁锤”的信号联络上——在召唤他。

没有被击中的战斗型怪开始反击。但在陆战队员和新盟友的联合攻击下，它们很快就丧失了战斗力。

“嘿，长官，你说我们是不是已经暴目标啦，呃？”

“那当然。”“罪恶火”回答，它的合成嗓音冒了困惑不解的音调“多么古怪的问题。我们没时间谈这个了，归顺者。”