凯斯。初步的发现就很有趣，非常有趣，因为“秋之号”脱离跃迁断层空间后，圣约人舰船早就守株待兔，在他们的航线上等着他们了。凯斯第一看见环形结构时心一沉，以为该构造是圣约人的型设施——这远远超越了人类的工程技术知识。而现在，让他略欣的是，这一构造或许也超越了圣约人的工程技术。

“我们正准备给我们…客人，解冻，科塔娜。”谢泼德解释“我们需要——”

提示音响起，萨姆的视线扫过状态监视。整个冷冻舱中只有一个低温槽正在工作，它的监视发有规律的声响引起了他的注意。他反复检查过主仪表板上的数据后，打开了通讯频。“他快醒了，长官。”他说。然后，他转，望向观察室的窗外。

“这是什么破玩意儿？”萨姆嘀咕着，又一次下船内通讯频“汤姆？我这儿遇到麻烦了…舰桥发了某安全锁定。”

他晃晃脑袋，努力让自己清醒过来，开始环顾这个小观察室。每个冷冻舱都备了这样一个观察室，作为中央监测室，它可以监控冷冻舱内数百个低温槽。就船上的标准来说“二号冷冻舱观察室”很大，但形形的生命状态监视、诊断量表和电脑终端——都直接连接在下面冷冻舱的低温槽上——使整个房间显得相当局促，令人难受。

不符，长官。”

现在看来，纵然登上“秋之号”的船员们已经成功地甩掉了原来的追击者，但他们接下来要面对的却是这里更多的圣约人军队…他们甚至都不知“这里”是何。

“请讲，二号冷冻舱。”一个女声回应，合成语音中夹杂着颤音。

＞唤醒程序准备就绪。安全锁［A级加密］锁定中。

＞x一科塔娜。1。0——低温保存。23。4。7

真该死，凯斯暗自咒骂。他掏烟斗，用一老式火柴燃，吐一芬芳扑鼻的烟气。环形世界在状态监视上闪闪发光。“那么，我们不如前去一探究竟。”

这也让他张起来。

“安全密码，”人工智能接过他的活“正在传送。舰桥通话完毕。”

“他的球正在快速地动，长官，”萨姆大声叫“他的脑电波活动显示，他正在梦——这意味着他已经基本解冻了。不会太久时间就会完全解冻的。”

＞解除锁定

“明白。”

波江座ε星系是UNSC的最后一个重要军事基地，也是致远星的所在地。迫于那里敌军战舰的攻势，科塔娜不得不启动飞船，向一组随机坐标跃迁航行，这也是引圣约人军队、让它们不能靠近地球的常用手段。

“好的，”谢泼德回答“随时观察神经读数。我们是在他仍然穿着战斗盔甲的情况下将他冷冻的。要密切注意一些可能的异常反应。”

“明白。”谢泼德转到舰桥频的时候传来一阵静电噪音“二号冷冻舱呼叫舰桥。”

安全终端的红光渐闪渐亮，一串新的代码现在屏幕上：

一行行方程式再次在科塔娜半透明的上动起来，她不停地计算着源源不断的数据。“舰长，”科塔娜说“显然这是个人造。有一个重力场在控制着环的自转，同时保证大气层存在。我不敢白分之百肯定，但看来环形上是氮氧混合大气，有与地球同等的重力。”

状态监视向观察台不断传送着信息。目标的温正接近正常值——至少，萨姆推想那是正常值；他以前从没有唤醒过斯达战士——大分化学质已经从低温槽中离。

科塔娜了足足三秒钟理提问。“我不知，长官。

几乎与此同时，一行新的字符动到安全终端的屏幕上：

科塔娜用一组远程摄像机阵列瞄准环形，镜捕捉到一个细节。凯斯长长地了声低缓的哨。构造内的表面是一幅由绿、蓝和褐组成的拼图——毫无人烟的沙漠、丛林、冰川和海洋。几抹白云在旷野上投下的暗影。随着环的自转，又一幅新景象映人帘：一大的风暴正席卷过一片浩瀚的域。

萨姆下执行命令，安全锁定被解开了，屏幕上倒计时开始读秒，直到余下的唤醒程序完成。

凯斯把眉一扬。“如果是人造的，到底是准建造了它，这位上帝姓甚名谁？”

萨姆·库斯用累得发抖的双手着隐隐作痛的脖。听见技术主任谢泼德下令时，他激动不已，但那时涌的肾上素如今已消耗殆尽。现在他到困乏，疲力竭，甚至有些害怕。

技术主任汤姆·谢拨德站在“二号冷冻舱”的上层甲板上向萨姆挥手。“得好，萨姆，”他回复“就到解冻的时候了。”