“我——我知你在这儿。”杰弗里大声喊，声音尖厉。他往一旁退了儿步，想在不接近的前提下从侧面观察家背后。那个声音还在，他既然已经留意了，便觉得声音比刚才清楚多了。

止的图案。他沿着一堵墙走到，大约十米长。石砌地板尽的墙角是两两挨在一起的沙坑，好大的味儿，比烟味还冲。厕所的味儿。杰弗里咯咯咯笑了，这些东西真的像狗！

镶着垫的墙把他的笑声收了，一回音也没有。有什么东西…杰弗里上下左右四张望。他还以为房间里只有自己一个人，可细细一看，这间“地牢”里有不少可以躲藏的地方。好长时间里，他屏住呼，侧耳倾听。静悄悄的…几乎静悄悄的。就在他的听力极限，有哼哼声，别说爸爸妈妈，连约翰娜都不可能听见——有东西！

铁大人这个名字不是随便起的。铁，最现代化的金属；铁，可以打磨得锐利无比，绝不卷刃；铁，即使白也不会折断；铁，剜刀杀敌的利。铁先生是工锻造的杰作，刻刀最伟大的作品。

小狗从桌底下爬来，睛一刻也没有离开他的手。和小狗一样，杰弗里也被迷住了。小狗狗真漂亮呀。人类（还有其他族）驯养狗已经多少千年了，发展无数品，但就算这样，这一只的品也是够奇怪的…不过怪也怪不到哪儿去：厚厚的短，像黑白相间的天鹅绒，两颜，宽宽的一白一黑，黑白分明，不杂一丝灰。这一只的整个小脑袋全是黑漆漆的，腰以下才白一黑一，扁扁的短尾耷拉下来，一儿也不张扬，捂着。它的上、两肩有几小块没有，着黑肤。最奇怪的是它那伸缩自如的长脖，不大像狗，更像某些海洋动。

杰弗里觉得自己明白了这是怎么回事：那些大外星人看他是个小孩，却没清楚他究竟有多大年纪，于是把他送了它们自己的幼儿园！妈妈爸爸这会儿说不定正跟他们谈话呢，一切都会顺顺当当的。

杰弗里动动手指，小狗的睛睁大了，珠周围一圈白。

什么东西他的手肘，杰弗里吓得差蹦了起来。这么多！又爬来两只，盯着他的手看得不眨。他发现第一只的地方现在己有三只，都张地蹲着，观察着他。看看钻来这几只，它们一都不吓人，也没有不友好的表示。

从某意义上说，人格培育不是什么新鲜事。比如育，就是人格培育的一低级形式。前者着重于格方面。但即使是于培育的手也承认，一个共生的心智能力源于其各个组件，途径多多样。语言

一只柜后面探一个小脑袋，长着一双大大的黑睛。比带杰弗里来这里的东西小得多，但嘴的形状是一样的。双方你看看我，我看看你。过了一会儿，杰弗里慢慢朝它蹭过去。一只小狗？脑袋缩了回去，接着又更探来一些。从角里，杰弗里发现有什么东西在移动——又一个黑乎乎的东西，从桌底下盯着他。杰弗里愣了愣，有发慌。但房间里没地方可逃，再说，这些东西说不定还能帮他找妈妈。杰弗里跪下一条，慢慢伸手：“来…这儿来，狗狗…”

一只小狗伸狗爪搭在杰弗里手腕上往下轻轻，同时另一只伸过嘴添着他的手指。粉红的有拉拉的，圆圆窄窄一溜。尖尖的哼哼声更响了，三只小狗全挤过来，嘴扯着他的手。

“轻！”杰弗里，缩回手。他记起了大狗嘴里的尖牙。房间里忽然一片咯咯声、嗡嗡声。嗯，它们的叫声更像怪里怪气的鸟叫，不大像狗。又一只小狗挤过来，溜溜的鼻凑近杰弗里。“轻！”小狗说，跟男孩刚才发的声音一模一样…但它的嘴却压儿没张开。它来回扭着脖…想摸摸？他伸手。真和！嗡嗡声更响了，杰弗里的手可以透过到振动。声音不单是这一只发的，四周全是。小狗转过脑袋，鼻在男孩手里蹭来蹭去。他到狗嘴衔住自己的手指，也看得见牙齿。可小狗小心，没让牙齿碰上杰弗里的肤。狗舆尖碰上去觉像两非常非常小的指，在他自己的指尖周围一张一合翕动着。另外三只小狗拱他另一条胳膊下，仿佛它们也想摸摸。他到几只狗鼻拱着他的后背，想把衬衣从拽来。几只狗的动作协调得惊人，几乎相当于一个长着两只手的人拉扯他的衬衣。这儿到底有多少只小狗？一时间他忘了自己在何，忘了应当万事小心提防，杰弗里在地上来去，抚摸拍打着这几只小坏。房间里四传来让人惊异不已的尖叫声，两只小狗爬着钻他的胳膊肘下，至少三只上他的后背，鼻蹭着他的脖和耳朵。