洪武二十三年的哑妹上已经再难看见那个悲哀、瘦弱的孤女影了，她容颜俏丽、肤白皙，打扮得分外动人，今天她换了一簇新的淡米袄裙，显得材小而苗条，梳着双环髻，只着一支与袄裙颜相同的小，袄裙的下摆似乎要随风飘起，偶然可以听见一声清脆的环佩相击，娉娉婷婷地跟着李维正在大街上行走，引来无数惊艳的目光，许多人都认识李维正，纷纷上前见礼寒暄，可话语中总是有意无意的扯到哑妹的上，打听这个他们从未见过的丽少女。

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“哟！是五哥来了。”见多识广的小二一便认了李维正，虽然李维正没有什么官职名份，只是个低层小吏，可手中却有实权，他只要一句有勾结盗匪之嫌，一般的商铺就得关门整顿半个月，尽西淮酒楼有一凤的背景，但县官不如现，

，李县丞和杨主簿为争自己这个职位反目成仇，但笑到最后的却是张知县。

“哑妹，看来我得给你雇一轿了。”李维正嘴上虽这么说，可带着这个回率极的妹妹，他心里也充满了得意。

李维正看懂了她的神，不由哈哈大笑，使哑妹更加羞红了脸。

西淮酒楼离他们的住约两里路，很快便到了，尽是新年期间，但今天酒楼的生意看来不错，大多数都是请亲朋好友吃饭聚会。

哑妹则幽幽地白了他一，意思是说，还不就是你让我打扮的吗？就穿着平时的翠绿小袄来多好，不画眉、不，轻松又自在，都是怨你。

就这样，李维正一跃成为了临淮县最的刑事和治安长官，他骑走在大街上，几乎每个认识他的百姓都会恭敬地称他一声，‘五哥！’，尽他不喜这个称呼，但也无可奈何了，好在知他这个‘五哥’称呼由来之人，实在是少之又少。

时间慢慢到了洪武二十三年的新年，经过朱元璋二十几年的励图治，大明的经济和民生由元末时的一派凋零开始慢慢恢复，百姓们中有余钱，瓮里有剩米，故明初的新年也一年比一年闹，尤其临淮县富极多，节时分更是闹，家家去尘秽、写联、换门神、挂钟馗、钉桃符、贴牌，祭拜祖宗，膀大腰圆有力气的男人则聚在一起打年糕，杀猪宰羊，砍松枝熏腊，妇女们则早早地酿了米酒、备了年货，又忙着扯布新衣，孩们最是快乐，临近新年他们袋里的零钱也多了几文，各平时少见的小吃和好玩的新奇玩意也陆续登场了。

但也有新年更加忙碌之人，李维正就是其中之一，他兼两个职位，压力尤其之大，尽他志向万里，但人在其位，则尽其责，他每日兢兢业业，率领一班衙役县里乡下各奔忙，排解邻里纠纷、缉捕小偷贼，连除夕之夜也无法回乡与家人团聚，除夕之夜，一家店铺燃放爆竹起火，火借风势，一连烧了十几家，他率衙役和民众奋战了三个时辰才扑灭大火，等回到家时，已经是洪武二十三年一月一日了。

昨天下了一夜的大雪，临淮县的大街小巷已是银装素裹，房和大树上铺满了厚厚的积雪，大街上的积雪因人行走而化成黑，使得路十分泥泞，行人走路都小心翼翼，生怕一不小心便跌泥潭里，坏了一年的运，天空中依然在飘着星星的雪，可地便消了。

大年初二，忙碌了半个月的李维正终于偷了半日空闲，便带哑妹来到临淮县第一大酒楼：西淮酒楼用餐，以补那顿没有吃成的年夜饭。