数日后，韩世忠回襄卧，任那皋独自率巡边在城中宴饮诸将，突然闻得城外喧嚣。众军轰动，待城外小队宋骑冲城时，见为首地小校丢盔卸，狼狈不堪，上带伤，跪地放声大哭：“王爷！大事不好！都统没了！”

这一番巡沿边，所见土堡城镇皆是如此间所见，一片荒芜，金人久已不在此嚣张了，韩世忠一路看过去，晓得皋与王德所言不虚，但自赵构讨得风之后，韩世忠哪里肯把二人往火坑里推？京前就已经发书至二人手中，千叮万嘱不得妄动，只怕车未到，二人已经闯大祸来。王德得书自然言听计从，保是空负了一腔报国之心。冷了江淮义勇之辈血。但皋却从书中嗅了危险的味，自家也不傻，立即召来王瀚宇相商，定下脱之计，这才开始安排接待韩世忠一应事宜。

，于世何补？杨兄弟日前来书，是有‘金蝉脱壳’之计可用，也不必坏了名声，却能脱得樊笼，若能两全，何必定要向临安去领那一刀？”

赵构再三思之，也不得不听了秦桧之计，密不宣示于外，镇边统军大帅殒，便如此不了了之，

韩世忠见说得痛切，悲皋死得壮烈，在席间纵声大哭，又亲自检视过首级，其时天已发，势不能久留，只得着人将木雕神像取一个来，去了，安皋首级上去，再行安葬，襄城中，哀声动地，父老相送者不绝于途。安葬已闭，韩世忠表于临安，是“鄂州都统皋，镇边多年，有大功于国家，近者不幸为贼所伤，未获全而返，宁不痛哉！”表至鄂州时，先过林大声用军中押印，林大声也不得不挤数滴老泪，命军中制了皋牌位，率诸将佐罗拜于前，众人都晓得林大声要暂领鄂州御前军，哪个敢违拗他？

“可怜大宋万里河山！”韩世忠往北一路看过去，不禁掉下泪来，英雄人，最怕老之将至。却空无所获。下见皋都要以近六旬地年纪。毅然北上，参加杨再兴地恢复大业，自己却只能空老于临安，如何不

书至临安时，赵构临表无言，秦桧却奏：“皋为人鲁莽，必是不听韩王劝阻，擅去与金人为难，方遭此难，若实实地追究起来，其实有罪无功，朝廷不宜旌表，只要那金人无事，不来问罪已是大幸，惟陛下裁之！”

韩世忠在席间掷杯于地，大吼：“孽障！主帅没了，要你生还何用？爷如何没了。快快禀来。饶你不死！”那小校跪禀：“回王爷，爷率小地们往前方巡查，见有一贼寨。小人见那寨中似有贼踪，不敢辄行靠近，爷骂小人怯懦，单骑往前那寨旗，岂知旗未中，寨中锣响，箭如雨下，可怜爷——小的们不顾生死，却只抢得爷首级回来，尸已被贼人抢去，求王爷饶了小人狗命，小人铭五内，没齿难忘王爷恩典！”

当下不再苦劝，只得：“唐、邓二州，兄弟就不要妄动了，韩某家小还在临安，不敢陪皋快意于河北，他日兄挥军北上时，韩某自会在临安焚行酹酒以贺，河北若尽复于兄之手，且报与临安韩某府中，韩某定当浮一大白！杨兄弟在泽州、潞州，经营得偌大事业，某料他必不肯久困太行，必会兴兵北上，只是不如兄得的确切消息，韩某虽无能为，也可聊以自安了！愧甚！愧甚！”

韩世忠默然，不敢作声，岳飞之死，当时未必无计可用，但岳飞若是像皋这般似拙实巧，又岂足为大宋朝第一忠臣？天下间众悠悠，必不令忠魂久蒙此千古奇冤，日后青史上，定有明辩，但此时秦桧掌中枢，一应文字，无人敢与岳飞辩冤，连自家都不敢作声，又安敢令皋到临安自辩？料来皋若到临安，或者一时间还可平安，家小赐宅也非异事，待鄂州军中稍平，却难说得很了，那时编排个什么罪名，落节也非异事，只怕丧命也有可能，自家能够保得多久？