淑宁抿嘴：“我瞧你料理家务，已经很是有模有样了，称得上游刃有余，与一年前相比。真是大不一样。”真珍不由笑：“你这话说得是，我自己也不敢相信呢。从前我在家时，只在旁边看过二娘家，那时还以为凭我的聪明，这些小事绝不在话下。谁知真地遇上手，才知其中的难。我哪里经过这些？先前有额娘和你在还好，你一阁，二嫫又跟着额娘去了保定，我一个人担起那么大的家业。有事也没问人，真是慌了，恨不得把事情都丢开。”她低笑了笑，：“那时候。想到你哥哥和明哥儿还要靠我照顾，一切辛苦都是为了这个家，我才着撑下来的。”

淑宁担心地：“既然如此，阿玛和额娘怎么没跟我提起？先前写信来，还说一切都好呢。”端宁：“他们也是怕你担心。再来，便是不想让那一位知。”他伸四个手指，：“这回跟上次不一样，无关公利，若是再让他帮忙，被人拿住把柄就不好了。其实你也不需太过担心。如今在直隶巡抚位上坐着的，可是那位李光地大人，他是皇上亲信之人，底下的人不敢得太过分的。阿玛政绩显著，人缘又好，行事又向来小心，那些人不能拿他怎么样。”

原来先前秋冬季节时，因为银终于拨下来了，张保提议的小型农用利设施整修工程得以顺利行，而省内几较为危险的河堤，也作了加固。先前圣驾在直隶境内时，直隶巡抚与布政衙门都得了夸奖。下雨季将至，只要今年直隶再次顺利撑过，到了年底论功，张保的政绩又会大大加上一笔。等布政使离任，他接任地可能又大大提了。因此便有人红，想寻机将他挤走，占下这个功劳。

端宁笑着摇：“不是，是刑的主事。如今西北又不打仗，我不耐烦继续呆在兵。从前在广州，我见过那位苏通判办案，有趣地，如今也想试一试。”

正在这时，杨师母余桐上门来了。两人忙向她问好，寒暄几句，余桐便把先前答应帮忙地几个络递给了真珍。真珍再三谢过，又叫人装了一盒心和几样果作回礼，还关心地问起杨先生近日可好，余家父母地病情如何，是否需要帮忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫环们送心给几个男孩。免得他们肚饿，顺便还斥责了一个丫整个上午都不见人影地偷懒行为。待她理完这些，转回屋里时，见淑宁看着她笑，便有些奇怪地问：“怎么了？你在笑什么？”

淑宁心想：这算不算是房地产业和租赁业呢？

他见妹妹来了，便很兴地：“回来了？正好，有极的野。我待了中午焖好地，留下来吃饭吧。”淑宁低偷笑，真珍嗔了他一：“早说过了，快去洗脸换衣裳吧，几个小的都饿坏了。”端宁笑着转去了。

丫环送上新蒸的心，真珍连叫几声。才让淑宁从沉思中清醒过来。两人再度聊起家常。到了快开饭时。端宁终于赶回来了。

真珍要看着人收拾碗筷，淑宁便与端宁到书房去说话。端宁提起父母最近从保定寄回的信，淑宁才知父亲在衙门里又遇上了麻烦。

淑宁听了，若有所思：“你说得不错…”

既如此，淑宁还是有些担心，端宁见状，便与她说起另一件兴地事。如果没有意外，他再过两个月，就能升上六品主事了。淑宁惊喜之余，想起他今日的去向，便问：“难是那位荣休的主事的缺？”

贤宁有些沮丧，不过还是依了，小宝见他不兴，便在他耳边说了几句，贤宁便重新扬起笑脸，拉着他跑了，惹得真珍在后面提醒他们别跑太快。端宁笑：“定是看二哥从青州捎回来的玩意儿去了。其实那些大贝壳大海螺什么的，咱们也不是没见过，只是贤哥儿那时候年纪小不记得，才觉得希罕罢了。”

淑宁倒是没想到，不过也觉得有趣：“从兵到刑

。堆房那边只是利少些，情况不算严重，但粮行那边却因为粮价升，遇到很大压力，若不是卖的粮大半是自家产或是禄米，只怕会有亏损。加上直隶连着几年年景不佳，真珍担心庄稼方面地收会变得很不稳定，便决定不再买田地，改而在外城买店铺及空院，整修过后，再转租去。

午饭就摆在梅院，一桌人和乐的。吃完饭，贤宁要再拉明瑞去玩，小宝拦住：“刚吃了饭就去玩，当心肚疼，明哥儿待会儿还要午睡，咱们不如好好歇一歇，回去了成师傅那儿，还要扎步呢。”