欣然微笑着喝了几茶，又拿心吃，忽然问：“这个是什么？是米的么？”淑宁：“这个是教糕，是当年我在广州时跟人学地，已经许久不了。昨儿才想起来。就是米浆发酵蒸成的，你觉得如何？”欣然：“倒也松香甜。明瑜近日不吃东西，这个她或许会喜，能不能把方告诉我？”

一个多月不见的欣然却在这时上门来求助。他们一家没能分到内务府地冰块，小明瑜受不了炎的天气，有些恹恹的。欣然担心女儿生病，偏又得不到公婆那边的帮助。只好来找淑宁了。淑宁忙让人将地库里存的冰块拿来装车，然后将欣然让屋里，亲自泡了一壶玫瑰苹果茶来。

丫环来报说冰块已经装好了。欣然对淑宁：“虽然我也想多陪你说说话，可是孩还在家里等着，就不多打搅了。你闲了来玩吧。”便要起告辞。

欣然却对这话嗤之以鼻：“从没听说过瘦也有好的。”顿了顿，她：“看来男人的地位，责任重，家里的女人也会忙些。你要顾及的事多，不象我，无事一轻，只需理会我们一家三和几家近亲就行，平日里也乐得清闲自在。不过你既然自个儿愿意，我也没什么可说地。至少，你家比我家宽裕”

欣然轻轻摇：“你这样说，我也只有祝你万事皆顺了。要是实在辛苦，便让自己好过些吧。”淑宁笑着，又指了指另一碟心：“新鲜藕粉的团，你要不要带些回去？”欣然：“我只要几块糕就好了，家里也有藕粉。”

淑宁苦笑：“我倒宁可象你那样清闲些，日不那么宽裕也不要，我小时候过得比你现在还要差得多呢。我从来就不擅长人情往来上的事，现在整日与这些打，吃力不讨好，实在是烦了。”

好不容易天放晴了，却又了起来。内务府那边送来了消暑的冰块和瓜果来，她匀两份，连同一车拒河庄上送来的新鲜莲藕，送回男爵府给家人。还捎带上大房那边。想到芳宁那边或许也需要，便也送了一份去。

欣然对她与桐英的事也知些大概，便：“谁让你嫁了一位贝呢？宗室里有些面的人家大都是这样，我当初门一年，也跟着婆婆串过几个月门，直到怀了搬来，才好些。不过你一嫁来便是单独开府，人多事杂，不象我们一个小院自在。其实你不喜，只需要摆本来就好，何必勉自己去不擅长的事？”

两人笑了一会儿，欣然仔细瞧了瞧她，问：“你最近怎么了？似乎瘦了许多。”淑宁摸摸脸：“是么？大概是天气的缘故吧？不过我地确忙的，家务事多，又要顾及外的人情往来。不过瘦也有瘦的好。”

欣然收了盒，郑重谢过，便带着半车冰块回家去了。

淑宁叫住她，让素馨拿了一个小盒来，：“这个叫清心，是一位老太医开的方，我让家里人拿上好的药材的。若是家里人中了暑。用茶泡成半碗，喝下去就好了。如果要给孩服用，就要多一倍。”

淑宁：“即便看不到样，也可以泡来喝吧？”欣然却摇摇：“沾了铜或银，茶会有味。”淑宁笑了：“我倒没这么讲究，只是近来天气，便时常煮些清心去火的茶来喝，往常都是用红枣的，因为你来。才将这苹果拿来。”

欣然看了笑：“原来你还记得？我怕孩会将玻璃茶壶打翻割了手。平日里只用银和铜地杯碗，已经许久没见过这茶的样了。”

淑宁笑笑：“本？我都拿不准自己地本是什么了。”喝了一茶，她重新换了笑脸，：“其实我日过得也不差，桐英待我很好，府里家很能，帮了不少忙。虽然与人际麻烦些，但桐英向来与人好，如今他在朝廷上办事，我为妻，与别人的内眷相得好些，对他也是个助力。只要他好，我辛苦些也是值得地。”

，室外非常。佟氏从保定那边来信，也说起张保今年的工作不好，因多了一位不合作的同僚，又是在朝中有关系的，所以修缉省内利设施地银一直没拨下来，幸好往年的底不错，还能撑过去。淑宁知四阿哥如今在，便有意无意地在玉面前略提了提母亲地信，不知有没有效果。

晚上桐英回来。得知白天里欣然来过，脸有些古怪。淑宁问他怎么了，他便笑：“也没什么，你说起她，我才想起来。近日伊泰似乎有求外放的意思，只是不知成不成。”淑宁睁大了：“我怎么没听欣然说起过？什么时候？”桐英：“谁知呢？也许因为事

淑宁笑着拿过纸笔，写下法，又详细说了一遍，然后叹：“其实我得不够地，它本来应该再好吃一些。”欣然收起方，笑斜了她一：“这话是在寒碜我么？我如今只会几小菜讨好丈夫孩，自然比不得你。”

因连着几天下雨。不便门，她难得地清闲下来，偶尔下厨吃，又为桐英了两件薯莨纱的便服，免得他在家里也是一汗。还特定照从前学过地方，叫人煮了些怯消暑的茶给全府的人喝，又让跟桐英的人随带上一大壶。好让桐英在衙门里也能喝上。