费莫氏有些尴尬，但宝钥很快就另起了话题，众人继续和乐的，但心里却各有想法。

真珍听了，看到明瑜玉雪可，有些心动，但对方是宗室，她心中有些顾虑。淑宁在旁边听了，不太喜这订亲的方式，便：“都是小孩，还不懂事呢，那么早订亲什么？等他们长大了，问过他们的心意再说吧。”

倒是富察家府上请了她与男爵府一众年轻女眷过府吃饭。在这个宴会上。她遇到久未见面地欣然与宝钥，心里很兴。再加上已成了嫂的真珍，她昔日的闺中好友几乎到齐了。她看着众人说笑，不由得想起周茵兰来。

早在选秀之前，她就不便外。与周茵兰之间只能通通信，偶尔送送东西，但至少还有联系。婚后再派人去时，周茵兰却暗示，范家担心会被人说攀附权贵。要儿媳别与贝府往来。淑宁不免难过，偏偏周家伯父因升了贵州察使，已经离开京城。周茵兰的姑父李家那边，又在前年外放了，连个中转的人都没有。为了周茵兰着想，她只好减少了送东西去范家的次数，但并没打算断绝通信。

话说淑宁回娘家住对月以来，除了大房那边时不时请她去之外，偶尔也有亲戚邀她去客。二房虽然只请了一回。但索绰罗氏那带些炫耀意味的话语让人厌烦，万琉哈氏地尖酸又叫人生厌，她本来还想打听媛宁的情形和五阿哥地伤势，但索绰罗氏也说不清楚，因为五贝勒府的人现在居简，媛宁连娘家都少回。淑宁见状，便索不再去了。

欣然也，淡淡地：“若他们日后真的情投意合，我们自然不会拦着。”她倒不担心里会指婚什么的，宗室贵女联姻蒙古虽是惯例，但他们这样地闲散宗室，还没那个“福气”

淑宁回到家时，已经是晚间了。桐英早已吃过饭，在槐院的书房里看书，见妻有些疲累，便到她房里帮她捶背，倒让淑宁好笑，忙拉他坐下说话。

淑宁现在不用家，没事时，便从真珍接过带孩的重任，拉着桐英一起逗明哥儿。虽然明瑞有些黑，虎虎脑的，不如永瑞惹人生怜，也不比满瑞白胖，但看着这个亲侄，她总觉得象是看到小时候的哥哥似的，特别喜。桐英见她喜小孩，时不时地傻笑，被妻多嗔两句，便讪讪然陪着她带孩。有时候贤宁下了学，看到了也会来争争。不过每次都会被小宝以功课的名义拉走。

昔日与她好的几个女孩，虽然各有际遇，但相比于婚姻幸福地欣然等人，周茵兰的境显然要艰难些。

宝钥见状便笑：“他们名字这样象。不如让孩们认个弟吧？”欣然地大嫂费莫氏却：“认弟算什么？照我说，不如订个娃娃亲吧，虽然明瑜年纪大些，也没差多少。”

作为祖父母，也是慈威并济，当着佟氏的面，小娃娃更乖巧了。

他们功课地确不少。杨先生今又再落榜，脆专心起夫来。小宝与贤宁搬回京中，他原先还顾虑余家二老，不想跟来，后来余家老爷听说晋保有意请杨先生当男爵府的供奉夫，便大力劝他京。如今杨先生与夫人余氏就住在府里，除了贤宁与小宝，还教起了德瑞，顺便充当安宁的辅导老师。他责任重大，对学生也严厉起来，对年纪较大的小宝与安宁，更是如此。

她在这边犹自为好友难过。那边厢众人已经围绕着明瑞与明瑜说笑起来。两个孩玩到一去了，在几家孩当中，他们显得格外亲密。明瑜很有的样，把各好吃的糕送给明瑞，明瑞一兴。就把自己最的小布虎送给明瑜玩，还拉着她一起吃糕。

乌雅家太太听了小辈们的话，也有些意动。明瑞虎虎脑地讨人喜，可惜有人看中了，她的孙女儿又有选秀的关要过，暂时不考虑。倒是他他拉家的雪瑞，小小年纪就端庄稳重，言语温柔，着实难得。她家有了那一位婉宁姑，日后选秀的前景不知如何，但看雪瑞的长相只是清秀，想必落选的机会大些。自个儿家里的孙顽得不行，若是有了这么一位斯文地媳妇，应该会变好吧？

富察家太太却拉着永瑞的小手与喜塔腊氏说话，偶尔瞄几雪瑞。他家大孙只大了雪瑞一岁，倒是一样的稳重…

她提起今日聚会的情形，又顺带说起周茵兰地事，神有些黯然。桐英想了想，笑：“你想派人送信送东西去那范家，又怕你朋友会受闲话，不如脆