淑宁笑了：“其实是我觉得那个芙蓉自视甚，怕她与素馨她们相不来，到时候岂不是给自己添堵么？至于其他几个。长得虽不错，但看她们那纤纤十指，比我还要秀气几分。实在不象是能活地，所以才不选她们。”

另一个人选，名叫冬青，只有十四岁，相貌只是清秀，打扮得清利落。她与另外几个长相俏丽或于女红的丫环相比，样样不挑，只有一样别人都没有地好：曾在书房里侍候过。她从十岁起便在书房里小丫，直到十三岁那年旧主犯事抄家，才被转卖。淑宁想起自己边的丫环仆妇全都是不识字的，练字画画习琴时，很多事都要自己去，十分不便。如果有个人负责侍候笔墨，她会轻松许多。

淑宁便：“大伯父大伯母一家还不曾挑呢，我侄女儿的怎么能把好的都挑了去。额娘不是前天才教导过女儿么？”

她最终选择了冬青。冬青固然是十分喜，但那个芙蓉，可能是没想到自己会落选，神间有些不悦。淑宁看了她几，越发觉得自己的选择是正确的。

“家里的丫大多擅长女红。但侍候文墨地却一个也没有，我正想找个人这些事呢。额娘，我挑得怎么样？”淑宁望着母亲，想知今天的测试成果如何。

淑宁听说后，到很意外，那位芙蓉，分明不是个安分守己的人，牙婆送她过来，多半是冲着小

不舒服。若是留下来服侍，不知能否与其他丫环相得来。

那执事透了挑选新丫环地后续消息，那拉氏与婉宁和李氏、喜塔腊氏两位少各挑了一个人使唤，其中婉宁挑的就是那个芙蓉。其他人挑地丫，大都长相平平，只有那拉氏挑了一个有些姿地。

佟氏欣然笑了：“今天你得很好。以后也要记住，挑选仆役。不是光长得好看，或是你自己喜就够了，应该是能活地，而且是你需要的。挑人时，也不能忽视原本侍候你的人。”

“那为什么不挑那几个针线活好的？偏挑了这一个。”

佟氏淡淡地：“本来就不是活的人，那几个是有别的用的。”淑宁睁大了：难不成是小妾候补？

傍晚，一个执事奉家之命，送了一个使丫和几名年青仆役过来，给三房的主使唤。那个使丫，名字叫扣儿，年纪有十七八岁了，又有力气，会活，淑宁和佟氏都很满意。

佟氏抿嘴一笑：“这些冠冕堂皇的话你只告诉外人去，我要听实话。”

挑完了人，牙婆便带着剩下的女孩走了，被留下来的四个丫都由二嫫带了下去，行家规教育。

佟氏问：“你知为什么额娘要叫你来挑人。而不是让你哥哥自己选么？”淑宁想了想：“因为这是内务？”佟氏摇摇，：“青慕少艾。我虽然信得过自己的儿，却不愿冒险。那个芙蓉。不像其他几个只有一张脸比人。她长得好，又懂规矩。瞧着也有几分见识。若是寻常的公哥儿，难保不会被迷住。对于额娘来说。不论将来你哥哥娶的是谁，都是咱们自家人。哪个女不希望丈夫对自己一心一意？我不愿那多余的事，叫你将来地嫂不痛快。要把一个家治理得妥妥当当，可不能光凭雷霆手段和那偏门的法。”

淑宁听了，觉得万分钦佩，真不愧是老妈啊！

佟氏招了招手，把淑宁叫到屋里坐下，问：“额娘瞧着方才有几个才貌俱佳的，你怎么不挑，反而挑了几个次一等的？”

这算是经验之谈吧？淑宁默默记下了。想到刚才几个漂亮的女孩，她又有些奇怪：“方才的芙蓉和那几个长得好地，分明不象是能活的人，为什么牙婆要带了来呢？”

她想了一会儿，便拉过牙婆悄悄问些细节，得知冬青的旧主是被亲族连累了才丢官抄了家，全家都回乡去了，临行前把那不要的仆人转卖，冬青才会沦落至此。淑宁从二嫫听说大房还不曾挑人，心里便有了定计。