小刘氏又想了半日。才叹了气，：“我终究是想跟儿在一起，虽然与你结拜也能回京，但若了你们家地门，日后能带挈我们小宝一把。我也无所谓了。”

小刘氏支唔了一阵，才又问：“真地只是有名无实么？你家大人那边…”佟氏忙：“真地真的。”顿了顿，咬咬牙。又：“若日后他真想要添什么人，我会另作安排。”

淑宁知父亲要纳妾，而且纳的是小刘氏时，大吃一惊，心里有些抵。佟氏好言好语地将事情地来龙去脉告诉了她，又：“你就当她只是搬咱们家住。只和往常一样就是。她是个厚人，平日也对你们弟十分疼，不会闹什么事的。”

佟氏早早把饭厅旁的客房整理过，当作小刘氏的房间。小刘氏过门后，每日除了留在房中针线，便是到上房与佟氏说话，或是照顾贤宁，对于家中事务，一概不，即使有时帮忙照看一下，也不接银钱过手的事。对于张保，只是以礼相待，更小心注意不会跟他在一个房间内单独相。张保觉得她是个正经人，便也对她十分尊敬。他这态度，小刘氏与其说是他的二房，倒不如说更像是小姨。

然而张保这日从衙门回来，脸却很难看，佟氏问起，他才告诉妻女儿，那帮天地会的人果然已经到了附近，还放火烧了佛山一官衙，却连累了旁边的几粮仓，那里放的，都是上要上的粮。

佟氏原想要把事情办得面些。好让京里知晓这个二房的份量。但小刘氏执意不愿大办，城中的气氛也不太合适。她只好妥协了，只在家中摆了两桌酒，请了两家亲朋来吃了一顿。宴席虽简单，聘礼喜单却一也不虎。佟氏足足送了十二抬聘礼，该有的衣裳首饰一都不少。被派去刘家接新人的王二家地和巧云两个媳妇对着刘家婶母说了一大通奉承话，又给她们婆媳送上佟氏的礼----每人一对四两重的金镯，那婆媳二人看着那满满一屋的财，早笑得睛都找不着了，哪里还有二话？

淑宁继续跟家人过着平静的日，虽然城里的气氛越来越张，却还没有影响到她本人。多就是阿银来看她时，说起家中的面摊因生意受到很大影响不得不停了业，却又盘算着租个正经铺面生意。

退一万步说，即使有一日小刘氏真成了名副其实的二房，凭她这弱地，加上在京中也没有可以倚仗的娘家人，又是寡妇改嫁，怎么也不可能压过自己，因此断不会成为自己的对手。

这时，小刘氏相隔一个月后，再度上门来了。佟氏忙把她迎上房，寒暄了足有半个时辰，才问她地决定如何。她犹犹豫豫地问：“别人都说我克夫…”佟氏心中一松，忙：“去年到华林寺祈福时，我问过你的八字，早已请人看过了，绝不会相克。你尽可放

信很快就送去了。现在有了更方便快捷的官营邮政，虽然只是局限于中原与江南地区，但他们家只需要托平日相熟的一位姓霍的行商把信带到杭州，付一钱，就能让邮政衙门的差役把信送回京城，时间也大大缩短到了半个月，比起从前方便许多。京中回信时，就把信寄到杭州那名姓霍的行商的别院里，再让他店中每五日一次来往于杭州与广州之间的伙计送过来。

淑宁也给哥哥写了信，她在信中明明白白把事情的真相告诉了端宁，还诉说了自己的一困惑。不过她写得更多的是小弟贤宁的事，什么贤宁已经在背三字经了，什么贤宁最喜骑木玩啦，什么贤宁昨儿又调捣，把阿玛的书都给撕破了，等等。

在写给长端宁地信中，她待了要好好照顾小刘氏的儿郭小宝地事。不但要让他吃饱穿，还要阻止别人欺负他。现在小刘氏还未回京，但已经是他们家的人了，如果郭家大姑对孩实在不好，就索带回家给二嫫照顾。她在信中略略暗示了一下，好让儿不致于对这位庶母有抵之心。

而现在看丈夫地态度，她就更有信心了。

佟氏松了气，这事总算是定下来了。

淑宁觉很复杂。不过想想，倒有像假结婚。只不过娶地不是妻而是侧室罢了。

她已经着手写信了，先是待了丈夫娶二房的事，说小刘氏容貌秀丽、端庄知礼，八字又与张保极合，因刘家人众多，房屋又小，她这个大妇地，不忍心见妹妹受委屈，便作主让她先过了门。至于姑家那位小，实在太过，张保觉得匹不起，唯有祝愿她能嫁得如意郎君，飞黄腾达了。

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佟氏看到这情形，心中更是大定。其实她也不是没有私心，有这么一位二房在，又是正经人家，老太太要什么人来，都不可能越过她去，即使将来有什么通房丫，还不是任她使唤么？

素云在外听到里面的对话，也同样松了气，趁人不备，忙悄悄走开了。

为了避免发生危险，府衙已经明令禁止属官城了。