佟氏对淑宁说：“你前儿不是了许多袜手棉鞋之类的？有没有给苏先生那送去？”淑宁：“都送过了，额娘不必担心，二嫫和小梅不会疏忽的。”佟氏笑了：“你还叫小梅的名字？如今该叫三儿家的，又或者叫三嫂了。”淑宁也笑了：“都叫了这许多年，改不了了，您就让女儿这样叫吧。”母女两人说话几句，淑宁就跑去厨房帮忙和面。

大锅姜汤，预备给他们冒着雪回来的人喝。家里每个人都要喝一，多烧一些。回你去给羊铺打个招呼，叫他们送半只羊过来。”杏答应了，说：“方才跟姑娘商量晚上吃的饭，不如面条，的吃下去也舒服，再煮一锅汤，多放上葱姜呢。”佟氏：“使得，汤送面条吧，另羊，只是姜汤也要多烧。回买时再打几斤好酒放着，只怕男人们也要喝。”杏应了去了。

送来的靴有些大，比张保的脚还要大半分，小梅有些诧异：“这么大的靴，是给谁穿的？难是三爷吗？”淑宁：“是给阿玛的。”“可它比三爷的脚大多了呀？”“我要棉靴，所以才找大一的。”淑宁解释“我不会靴，只好买一双大些的，回我个厚厚的夹棉袜之类的东西，把它靴里好，可不就是一双棉靴了吗？而且又不怕。”小梅这才恍然大悟，说：“原来如此，这样倒还便利，回我也给我们那位一双去，雪天时在外面跑正好用得上。”

傍晚张保和苏先生回来了。张保一门就脱下披风，伸手靠近炭盆取：“好大的雪，开始时以为只是小意思，没想到天越晚雪越发大起来，只怕明早起来，有半尺厚呢。我是先回来了，有几位还留在衙门里安排城里百姓安置的事呢。”佟氏问他：“饿了么？有的汤，先喝一碗吧，上就开饭了。”又叫人去舀汤，接着侍候张保脱靴。张保笑了：“幸好我看天冷，就穿着靴去了，苏先生只穿着平日的鞋去，可冷得够呛，回到家里整只鞋都了，叫人给他烧脚去吧。”佟氏便说：“早叫人送去了，晚饭也是趁送的，这些事我自会好，你不必担心。”淑宁早送上棉拖鞋来了，张保穿了鞋，笑着对淑宁说：“这个鞋好，在家时穿着和，可惜不能穿到外去，不如闺女想个法给阿玛双能穿去的棉鞋吧？”淑宁：“好，我在鞋外加上，就不怕雪了，可使得？”张保大笑。

小梅从门外走来，对淑宁说：“姑娘，你可是叫鞋铺的人送了双靴来？他们的人刚送到家里来了。”“咦？已经送来了吗？我这就去看。”淑宁洗净手，跟着她去了。

张保很喜女儿的“棉靴”还叫佟氏照这个法多几双，送周府丞一双，再送苏先生一双，有的官员就学了这个法去，还有鞋铺变着法儿了许多不同款式的“棉靴”来，一时在城中很是行。这靴唯一的缺陷，大概就是那双厚厚的棉袜一但收汗，或是被雨雪，就会很难，放在火盆边上烤，又要小心会烧着，只有家中富裕的人，才会多几双放着备用。

真是大的步啊！原来说一句男人都会脸红的小梅，如今也能大大方方地说“我们那位”了。

杏从昨天下午开始就一直在忙，忙着煮姜汤、羊汤，还忙着采买过冬的粮之类的。淑宁特地到厨房帮忙，顺便问一下劳苦功的她，问问她有没有想要的东西。结果她笑了：“多谢姑娘掂记着，我好得很，并没有多累，不过姑娘若是要赏我些什么的话，不如把那天的万筒一个给我，可使得？”原来她想这万筒已经很久了，淑宁笑：“当然使得，碎镜片还有呢，只是如今天冷，颜料和胶都化不开，等到开的时候，我再给你吧？”虽然有些晚，但杏已经很满足了：“好，我先谢谢姑娘了。”

雪下了一夜，第二天起来时，已经停了，积了有半尺。张保一早就回衙门去帮着安排城中诸事，佟氏叫人把院里和门前的雪都推到边上，整可以走人的来。街上家家都是这样的，还有很多人爬上屋去把上面积的雪都下来。