诚叔便也住了，笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前，又早一步去通传。

戚步君抬手止住他的话，叹了气“早知就不带东西给你们了。”

由于戚步君回来后先到的赌场，所以老爷并不知他已经回来了，直到他给府中各人带的东西先送到家中，老爷才得了通报，如元初一预料的一样，老爷当即让厨房备宴，而后让下人到赌场来找元初一回去。

戚步君双目弯弯地将指立于前“还没到谜底揭晓的时候。”

“五叔，你也该成家了。”

戚步君笑着摇“这次去我多半在偷懒，整日行于山，不知多逍遥自在。”说着他叙几则山间见闻，新鲜有趣，让众人听得津津有味。

元初一和戚步君回到合庆园的时候，早已过了晚饭的时间，但府中下人都很忙碌，远远的就能看见大厅和厨房之间的路上挂了连串的夜灯，不少丫手中都端着盆筷碗碟来回于路上，忙得不亦乐乎。

戚步君终于笑声来，容颜顿时变得明亮飒，堵回了元初一所有想说的话。

这回到元初一大讶，这么久了，他不止推拒了所有亲事，也从未见他对哪个女表现好，元初一甚至委婉地问过他是不是有特别的嗜好，他笑得差没摔到椅下边。

戚步君失笑：“怎么这么隆重？又不是外人。”

大厅里叶府的人几乎齐了，除了叶真和苏晴没有到场，老爷、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘，连唐氏都来了，他们正聚于桌前闲聊，见戚步君来，全都停了，叶彦笑着站起来，先瞪了元初一，然后勾着戚步君的脖坐到席间。

诚叔正要说话，冷不防一个拿着勺的胖从后挤过来，连声：“小的谢五老爷赏！御厨用过的菜刀真是不一样…”

戚步君便将那本册拿给老爷看，老爷起初有些漫不经心，翻了几页后便大兴趣，他很快地将册翻完，沉着说：“不错，我觉得布匹和粮生意都不错，可以了解一下。”

元初一更好奇了，正待继续追问，戚步君已拿了桌上的册“我先回去了，你继续忙吧。”

“五叔有合意的姑娘了？”

戚步君笑了笑“只是顺手而为，对了，车上还有一条鲈鱼，用困着呢，今晚了吃吧。”

毫无预警的一句话，让戚步君敛下笑容，他看了元初一一会，而后“应该快了。”

告一段落后，老爷问：“你这次去的事办得如何？”

元初一忙追上他“你回来了，公公肯定要给你接风的，我在这也待不长久，脆和你一起回去。”

“彦儿！没大没小的！”唐氏虽然喝斥，但听得并未生气，她上便对戚步君：“走了那么久，一定很累了。”

那胖当即去了，诚叔则连连摇，回与戚步君：“小的也得谢五老爷…”

戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一，微一思忖，与老爷：“二哥，转行的风险不小，尤其我们从未过，可以考虑从合伙手，先找几样试试，等熟悉些了，再自立门。”

如果可以，她希望他能一直这么快乐下去，不沾是非，不染嗔痴。

诚叔一个爆粟敲到胖上“还不是你天天念叨，平白的让五老爷给你费心！”

戚步君也不反对，但对成亲对象一事闭不提，再看着元初一求问不得而轻笑不己。

“五老爷您终于回来了！”迎上来的是合庆园的家诚叔，他一脸喜地着边丫加快动作，一边与戚步君：“夫人知五老爷回来，特地吩咐把原来的碗盘都换了，估计还得等一会才能开席了。”