周襄天脸微变，想说什么，却又忍住。他心中百般思虑，终是不愿不闻不问，：“大人，可否将十三爷的信在下一观？”

陈演折了信，坐在书桌前细看。周襄天小心细看他的脸，开先儿还是镇定自若，不知看到何，面上便有些沉犹豫。

齐粟娘瞅着陈演，慢慢握住他的手“想了多少年了？”

周襄天见得陈演慢慢收了信，揣测着十三爷来信的原故，慢慢：“大人，四爷来信，怕是来说江苏漕帮的事儿罢？”

“大人打算作何回应？”

陈演伸手抱住了齐粟娘，想安些什么，内心却亦如齐粟娘一般，只能叹息“现下来不及了，他太安分了些…”

陈演尤在沉思，只是了。

周襄天见得陈演走到门，思量再三，终是开：“大人。”

一阵秋风涌，带着凉意，陈演打了个寒战，又回走到床边，替女儿掖了被，放下了床帐，方匆匆到了前衙。

“漕运中每船夹带私货已过七十石，本是违例。”陈演抬起来，看向周襄天“既是四爷开了，让江苏帮主到天津来领船罢。”陈演淡淡说。

齐粟娘一愕，涨了个大红脸，又是笑又是恼“我不知是你——再者那时节八爷正问我话——”说到此，齐粟娘不由叹了气，看向陈演“陈大哥，崔大人那边的情形怎么样？他若是能退步——”面上黯淡了下来“八爷必不容的。”

“大人！”周襄天急“大人熟知漕务，应知漕上帮派自立，各自为政乃是漕运大害，空耗民生。江苏帮主已统合江苏、浙江、松江、常州四帮，若真如大人所言，八阿哥日后难以为继，假以时日，山东帮便会脱而，余下安徽、河南、直隶、两湖必会动摇。到得那时，朝廷只需下一恩旨，统合九省漕帮易如反掌，此事于天下民生极是有益——但若是江苏帮主不在，九省漕帮再无人能有此声势——大人——”周襄天指着十三爷的纸“虽是为了笼络于他，但若是于漕运无利，四爷又怎会允诺日后让九省漕帮自行推举总帮主？此乃漕帮百年之计，大人还请三思。”

被吵到了，皱了眉呀呀叫唤了一声，一只小手不耐烦地抓了陈演的脸一把，陈演和齐粟娘顿时住了，静声屏气，一起看着女儿。

陈演了“ 我素知江苏帮主其志不小，情我亦是知，若无好价码无人可说动于他，四爷此话却足动其心。”说罢，便起了，要房回后宅陪妻儿。

陈演脚步一顿，站在门前不回“先生这几日也累了，早些休息罢。”

陈演叹了气，站起将信将了去“先生请看。”

周襄天急急拆信一看，顿时轻噫声“难怪大人断定江苏帮必会投四爷门下，四爷这般允诺，江苏帮焉能不他掌中。”

见着陈理扭了扭小，又睡了过去，陈演方敢悄悄呼了气，终是恋恋不舍把女儿放到了齐粟娘的边。

齐粟娘产后虚，已有些困倦，被陈演哄着，便也躺下睡了过去。

“大人，四爷差人送了信来。”周襄天一脸忧，呈上了书信。

漕河的波涛声随着风声，渐渐大了起来，河夫拉船的“邪许”声声，悲沧哑，不能停歇。

秋风在书房外一阵一阵着，远远的漕河声似乎在风中传了过来。

陈演正替齐粟娘盖着被，便听到外云板敲响，知必是急务，轻手轻脚地开了内室门。

陈演微微一笑“和你成亲的时节，就想着，若是生了个女儿，将来会不会和你一般，在大街上唤订了亲的夫婿叫小——”

齐粟娘给陈理盖好薄被，陈演在床边坐下，轻轻拍着陈理“明儿我亲自去大洪寺，还有东门外的天妃庙，给孩儿求个平安符。”