没有煤，就缺乏焦炭，因而必须从外国——比如英国或者德国——，从外国就会加大制造商的成本，使得法国钢铁的成本于别国。钢铁价格于别国，其他工业产品也就可想而知。所以法国工业在技术平上明明不弱于德国，然而市场竞争力却远不如德国，德国在有利可图的外贸中慢慢茁壮，培育了一个可以撼动世界的怪，法国却毫无办法，法国资本家只能通过资本的运作和金业来保持利。

在1870年后，法国和德国这对世仇的实力对比发生了惊人的变化。这变化不仅现在人上，也现在工业规模上，尤其是最重要的钢铁产量上。1913年世界大战即将爆发之时，法国的钢铁产量为460万吨，而德国为1800万吨，法国仅为德国的四分之一。这差距，比法德之间的人差距还要令人绝望，还要无法解决。

“杯。”

后人将法兰西称作利贷帝国主义，这固然是一恭维，但是又何尝不是一辛辣的嘲讽。难法兰西就不知钢铁和枪炮的作用吗？难法兰西就不知工业能力才是国家实力的最终现吗？

“可是，那地方现在归普鲁士，而且别的国家会坐视我们拿到那里吗？”杜－塔艾再次问。“如果涉的话…”

“目前是的。”夏尔略有遗憾地“而且我极少跟人提到过。”

这个让人痛苦的煤炭问题，直到1951年的亨利－克耶政府牵西德、荷兰、比利时等国成立欧洲煤钢联营才得以勉解决，然而代价是什么？是迫自己忘却，忘却一百年来三次德国人的屠戮所带来的仇恨。是要忘却那些为抵抗德国人的侵而战死疆场的青年，是要忘却被德国人屠杀的平民，跟那个饱揍你多次的人说“我们好朋友吧，我原谅你…”代价实在是有过，不是吗？

分离，欧洲列共同承认和保证比利时的独立与中立，卢森堡西半给予比利时，比利时成为永久中立国。】

“哦没什么，我开了个玩笑而已。”夏尔又是一笑。“杯。”

“哪里？”

“如果他实际上已经活了四十五年的话，他就会的。”夏尔突然小声回答。

富煤矿的卢森堡－萨尔地区，在拿破仑帝国时代法国占领了它，在拿破仑三世时代法国谋求吞并卢森堡，1919年第一次世界大战之后法国占领了萨尔，在1946年第二次世界大战之后又占领了它，然而每次努力都因为外国压力而宣告失败或被迫撤。

法国不缺铁矿，即使丢掉了阿尔萨斯－洛林，它也不缺——它仍旧拥有铁矿丰饶的隆维－布里盆地（德国人一直觊觎这里，第一次世界大战的时候一直把这个地区和比利时一起作为“必须兼并的地区”），足够让法国使用很多年。然而，法国却极其地缺煤，本土的诺曼底和南方分地区的煤矿本不足以满足工业需要。

之所以现这情况，正是因为资源问题。

从小接受唯主义教育长大的定的无神论者夏尔不相信这个。

“我们是皇帝的好学生，他一向速战速决。”夏尔略有些隐晦地回答。

炼钢需要铁矿，而提炼铁矿就需要用到焦炭，想要烧制焦炭就需要煤，而且是极其大量的煤。

法国历代统治英并没有忽视这个问题，一直在寻求解决的方法，然而世局变幻却让人不由己。

“什么？”杜－塔艾没有听清夏尔刚才说的话。

“一个人在二十岁的时候真的会去想这么多事吗？”

“萨尔，准确地说是卢森堡－萨尔地区。”夏尔简单明了地回答。“为了那里的煤矿，为了法兰西的未来和生存，那里必须归于法兰西。”

“哦…”提问人赞同地应了一声，然后了“有理。”

杜－塔艾有些惊奇地看着夏尔。

在19世纪前中期，因为世界的工业化狼还没有开始，法兰西的这先天不足还没有现来，而到了19世纪中后期开始大规模工业化时代，这先天不足就明显地表现来了。煤炭是工业的粮，钢铁是工业的脊梁，因为粮不足而发育不全，因为发育不全而无法实现健全的生活，这就是法国后来面临的困境。

然而那时的法兰西也只能黯然接受这结局了，历史已经使得法兰西必须如此。

老于世故银行家当然听得夏尔的回答。“这是您一个人的意见吗？”

这个结果，是上帝注定的吗？是天时如此吗？法兰西注定只有如此走吗？