。李掌柜清了清嗓子：“请问东家，我要的一万匹布，都准备好了？我要提货了。”

如月盯住李掌柜，别有用意地问：“李掌柜，你真的要从我这里赊走一万匹布？”

“当然，我们十天前就协商过的。”李掌柜竭力保持镇定，做贼心虚的他，从如月的问话中，感觉到危险在逼近。

如月探身望李掌柜，透过面纱的目光，射出逼人的光：“李掌柜，你确信，你有本领从这里赊走一万匹布？请你慎重考虑。”

李掌柜惴惴不安，以退为进地逼问：“怎么，清州城最大的布庄，没有办法提供一万匹布的货？”

鸿运布庄的掌柜看不过，瞪眼要喝斥这李掌柜，让如月摆手止住了。

“李掌柜，我鸿运布庄身为清州城最大的布庄，不要说一万匹布，就是五万匹布都可以提供。”如月自豪地说完，陡地改用凝重的口吻说：“我担心的是，你一个小布店，一年的销售量不过区区几千匹布，你要一万匹布干什么？你喜欢做亏本生意，可以每匹布低于进价二两银子的价格卖给别人，我担心这一万匹布的货款，能否收回来。”

李掌柜听如月对自己的情况了如指掌，悚然一惊，猛地站立起来，在三个人目光的逼视下，又讪讪地坐下，声音发抖地狡辩：“我不明白你在说什么。”

“你心里明白的。”如月提高了说话声，厉声问：“你赊去这一万匹布，是打算让它腐烂在库房里，还是再用低于进价卖给别人？这一万匹布的货款，你根本就无力归还，也不打算归还，对不对？”

“蠢货！行骗居然骗到鸿运布庄上，你活得不耐烦了。”鸿运布庄的掌柜狠狠地叫骂。

“这，这......”李掌柜支吾其词，额头上冷汗直冒，在三人的逼视中，冷不丁向门外窜去。

“你逃得了吗？”如月冷笑，看李掌柜被人从外面踹回小厅里。

李靖宇带两个手拿棍棒的伙计，从外面走进来，刚才他们三人在外面守候，看到李掌柜窜出，李靖宇不客气地给了他一脚。

“这布我不要了，请各位高抬贵手，放了小人。小人也是穷得没有办法，才出此下策。”李掌柜跪下，向小厅里的人叩头求饶。

“要我饶了你，也可以。你说，是谁指使你干的？说出来，我就放了你。”如月用手指李掌柜，厉声喝令。

“快说出来。否则饶不了你。”李靖宇、凌姑和鸿运布庄的掌柜一齐喝令。

李掌柜犹豫地望向两个伙计手中的棍棒，脸部痛苦地抽搐：“是小人自己干的，没有人指使。”

如月一挥手，两个伙计上前给李掌柜一顿棍棒，打得李掌柜鬼哭狼嚎、体无完肤。

“快说！是谁指使你到鸿运布庄行骗的？”如月怒不可遏“再不说出来，我马上让你见阎王。”

李掌柜吓得浑身发抖，面如土色，咬牙说：“真的没有人指使小人，都是小人自己的馊主意。”

又一顿棍棒，李掌柜给打得遍体鳞伤，仍一口咬定是自己的主意。