一功笑：“还是定武侯学识厚，某此番故作咏古，不料却是班门斧了！”

张勤虎也是山西人，是为庞岳老乡，也是庞岳当年从山西老家带的那一批本土弟之一，算得上绝对嫡系。只是由于一直没立下较大战功，从军多年了还只是个把总。庞岳与之熟识，说话也较为随意，言语间常以“老虎”代其本名。

但下，一向为人风趣的张勤虎却是满脸的怒容，到得庞岳跟前翻下，声音因愤怒而颤抖：“禀报大帅，那些个鞑真他娘的不是东西！他们竟然将前几日我镇阵亡官兵之首级悉数斩下，并以竹竿悬在城示众！我等见了都是满腔怒火，只等大帅一声令下，愿先锋杀城内，将那些个鞑也剥，以雪我心之恨！”

一功赞同：“正是如此！”

“张老虎，有何事需得你亲自来禀报？”庞岳半是打趣地问。

如今湖广镇的直属斥候队规模较之组建之初也有了扩展，共有四五百骑，由斥候队把总张勤虎统率，并直接听从庞岳指挥。一般的情况下，前方有事，随便分派几名斥候回报便是了。可下却是张勤虎亲自带人回报，故而庞岳有此一问。

在前来的路上，他便已接到探回报：尚可喜并未让全军城防守。而是将兵分作两。尚可喜本、张勇的陕甘绿营共八千余人，再加上近两千急招募而来的乡勇。由尚可喜统率，负责防守荆州。城南江面更有三千余荆州师巡回游弋，以为遮蔽。而喀喀木的三千满汉之兵、郑四维的荆州绿营以及沈志祥军则为另一，约万人，由喀喀木统率，在城北七八里择了一有利地势安营扎寨，以为荆州呼应。又等于切断了明军北上襄之路。

得知这一军情，庞岳不禁叹，自己此番还真有些巧成拙了。请君瓮一策并未奏效，反而拖延了自的行军速度。让敌军有了准备。叹归叹，至于过多的后悔之意，庞岳却是没有。

。。。

荆州东面与北面的一段城墙上，密密麻麻地竖立着几百竹竿，黑压压一片引注目。其上所挂之更是瘆人无比。

言谈之间，庞岳又想到了一事。

城下明军将士观此一幕、闻听此言，无不愤慨乃至然大怒。

这些首级和盔甲，自然都是来自湖广镇飞虎营。今日尚可喜下令将之挂，为的便是打击明军士气，涨己方之威风。

只见每一竹竿上，都或悬或着一颗首级，抑或挂着一副血迹犹存的盔甲。

沙场之上，形势瞬息万变，战前的考虑有几分能保证面面俱到？若是因一时失了先机便心生懊丧。绝非大丈夫所为，也毫无那个必要。敌变我亦变即可。再者，这段时间也并非就是白白浪费，至少将士们的准备也一样更为充分，也得以聚集到了更多的战利品和抄没的财务。同时还征募到了不少壮丁，一并派船运回了岳州。这一系列收获，细细算来，也不可谓之小。

庞岳微笑颌首：“郧国侯言之有理，荆州自古便为战略要冲，兵家必争之地。只不过，我等今日面临之荆州，只不过是一府、一城而已。而当年汉末三国之荆州，所辖的却是如今整个的湖广之地甚至还有河南分府县。两者相较，已不可同日而语。若仅仅只是一府、一城，季汉也不会因此而大伤元气。”

说话间，前方又有几名斥候飞来报。庞岳一瞧，领的却是斥候队把总张勤虎。

“郧国侯言重了，此些微末常识，何敢当学识厚一说？但不今日荆州是不是当年之荆州，我等只要拿下此城、涤清胡虏腥膻。对我华夏的英烈前贤也算是一告。”

见一众明将已在大军的严密护卫来到了城外一里多远的地方，尚可喜知庞岳定在其内，于是又下令早已准备好的亲兵们齐声朝外呼喊：“城下逆贼庞岳并及所有伪明贼军听着，如今天命在我大清，尔等非但不肯归降，反而兴兵作，是为大逆不、不识时务也！此番又胆敢孤军犯我朝之疆土，置我朝南来之援军于不顾，何啻于以卵击石乎？前日只是稍作训诫、以儆效尤！若尔等逆贼还是执迷不悟，不肯放下武投降抑或自行退去，来日之下场便尽是如此！其中利害，还望尔等慎思之、好为之！”

城啊！想当年，关圣人便是因为失了荆州才会败走麦城。昭烈天登基后举兵伐吴，一来是为关圣人报仇，二来也是为重取荆州，不料夷陵之战功亏一篑。荆州一失，季汉也自此只能偏居益州一隅，纵有诸葛武侯呕心沥血，北伐中原、恢复汉室亦只能成未竟之事。由此足以可见荆州地位之重。”一功似乎也涌起了几分咏古情怀，颇有地说。