，梁化凤是生死大敌，现在却是能合作的对象。世事变化，真是无常。这结局真如周士相早先所料想那般，在太平军的压力上，梁、二人定然会抱团取。

十一月初三，周士相在苏州城北的澄湖上秘密见了几个从苏州潜来的清军将领。

用兵常州的顺利让周士相到兴，在无锡时，他收到广州急递，监国已在亲军保护之下启程北上，现下已江西境内。故周士相便想一鼓作气拿下苏州，彻底平定江南，将江南为监国至南都登基的贺礼。同时，军情司的密报也送到了周士相的手，对于连城等人阻挠监国北上的行为，周士相只是轻蔑一笑，对边人腐儒不成事。

周士相这边想迅速拿下苏州，尔后返回南京迎接监国一行。不想大军推至望亭的第二天，竟然天降大雪。江南之地，冬季降雪很少，一般降雪都在寒冬腊月，此时却冬月底就下雪，实是罕见。

太平军攻占常州后已向无锡军，前方探来报，太平军大队已至苏州府的望亭，随时都会挥兵攻打浒墅关。苏州城现在是人心惶惶，不少人‘私’下串连密谋献城，若不是蒋国和知府阎绍庆力弹压，恐怕苏州早就不攻自破了。

效忠更是猜测这秘旨八成就是额‘’黑从行营带来的，不过即便这就是事实，下也不是火并的时候，因为现在的苏州城已经是个火‘药’桶，经不得一火星了。

不过梁化凤被放苏州城后，因担心效忠会害自己，吞了他的兵，所以让额‘’黑对蒋国、效忠说，在城中单独腾军营给他，他与手下兵都住在军营里，并且表示自己非效忠下，此番来苏州只为协守，故不会参与任何军议。效忠若需他兵，只须让人来送军令便可。

大雪纷飞中，周士相也在等，等逃苏州城的梁化凤和效忠火拼。虽然这个可能‘’在太平军的压力下变得很小，但也不排除不会发生。

大雪影响了大军行动，周士相只得下令全军在望亭一线休整。同时急命南京、镇江、常州三地，速制冬衣。

让周士相始料未及的是，他没有等来、梁火拼的消息，倒是接到了苏州城中另一批人的投效密信。

席上，蒋国旁敲侧击，有意从额‘’黑那里‘’清楚梁化凤手上到底有没有皇帝给的秘旨，额‘’黑自是一咬定没有，都是明军‘’细挑拨。不想，他一咬定没有，效忠和蒋国却是更加定梁化凤手里有密旨，否则何以梁化凤城之后这般提防他们。要是心中无鬼，梁化凤能这样？

蒋国面请额‘’黑至巡抚衙‘门’饮宴，额‘’黑欣然而至，效忠和苏州知府阎绍庆坐陪。

效忠知梁化凤这是怕他下毒手，冷冷一笑，命人在城西腾了空地安置梁。额‘’黑是满州人，又是内阁大学士，且无兵权，故效忠和蒋国对他还算客气。