这些匪徒，来去如风，劫掠如火，直让附近几县民众苦不堪言。火云山群寇，遂成揭几县的心腹大患。

这匪首焦旺，虽然绰号威猛，但手底下功夫其实一般。只不过，焦旺其人虽长得五大三，但却正属于中有细一类的人。与他打过之人，全都说他外憨内猾，着实是诡计多端。

如此一来，南海太守段宣怀，自然被搞得焦烂额；在上下、群情汹涌之下，更是严令郡都尉鲍楚雄，全力清剿大风寨贼徒。于是，在鲍楚雄领着郡兵一阵狠打之下，大风寨匪众的活动范围越来越小，最后缩到老巢火云山中。同时，匪寨人数也越来越少，现在估摸着只剩下百来号人。

不过，虽然这火云山外貌奇特，但山势并不险峻；这些暂时遁山中的匪徒，被这些发了狠的郡兵剿灭，只是早晚间的事。

段太守下

不过，正应了那句俗语：“人怕名猪怕壮。”这大风寨众匪风渐劲，为患渐烈，逐渐便引起南海郡各级官员的注意。终于，在三个多月前，大风寨在龙川某劫掠时，因村民反抗，便将村中十几尽数屠戮，酿成滔天血案，合郡为之震动。此事传开，州牧大为震怒，严责南海郡太守倾尽全力剿除凶徒；否则，就要申告朝廷，将他免官治罪。

一夜无话。

鲍都尉手下三百名郡兵人，此时也都在准备着战前的诸般事宜，只等太守、都尉大人一声令下，便即开赴火云山征剿匪贼。

原来，这得妖人暗中相助的匪徒，老巢在揭县西南与龙川县接壤的火云山上，据险结营，号为大风寨。大风寨寨主名叫焦旺，只因发枯黄，便得匪号“金虎。”

第二天一大早，用过早饭之后，醒言便与鲍楚雄、林旭等人，一起在中军帐中等候太守的到来。

一听这话，帐内几人都是弹而起，赶走大帐去迎接太守大人。

而火云山不仅山似火，就连山上的草木，其枝叶也都呈现一片火红之。关于火云山，当地人还有一个传说，说这山曾是那灭亡已久的南越国王室狩猎御苑之所。不过，这说法也就火云山附近山民说说而已，其他人只要见到这山的怪异模样，便不大肯相信这山场，真有啥狩猎的价值。

几次攻击，全都无功而返。没办法，鲍楚雄只好率怏怏而回，请太守延请得人，来协助他锄妖破匪。

来到帐外，醒言便看到一位冠服俨然的官员，正从一辆车中走下。晨光中醒言看得分明，这位鲍楚雄中的段宣怀段太守，大约五十开外，形偏瘦，面相方正，态度威严，颔下蓄有一绺胡须，正随风拂摆。

说到这儿，鲍楚雄拳掌狠狠相击，跟前这几位正听得神的门弟说：“大风寨匪寇实在可恶！这次能得天师宗几位长帮忙，又有张堂主相助，一定能将这些鼠辈一网打尽！”

听得鲍楚雄这番绘声绘的介绍，醒言几人也是同受，直听得血沸腾，恨不得上就随大军发。

大风寨众匪盘踞的火云山，说起来也是揭县一景。正是山如其名，火云山石岩，皆呈火红。远远望去，整座赭红的山耸立在蓝天之下，就像是座火焰山一般；连那飞过山的白云，也都被映成红彤之，正如火烧红霞。

住宿。

只可惜，就在鲍都尉一路穷追猛打，意图一鼓作气攻下大风匪寨时，那个放火捣的妖人现了。每次郡兵攻上山去，便会被平地冒的熊熊火焰阻住去路。而在追击小下山觅取的匪队时，每每在快要得手之时，又会被一片火海挡住去路。

就在众人拳掌之时，大约卯时将尽，忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音，一下归于沉寂。然后，就有位传令军士帐禀报：“太守大人来了！”

正因为如此，这金虎焦旺才能领着手底下的匪徒，躲过县兵一次次追剿，并且还有余裕吞并附近山的草寇，以致大风寨的人数越剿越多，最后几有二三百人的规模。

现在天光尚早，也就刚过啼二遍。借着这空儿，鲍楚雄便跟醒言、林旭等人，细细介绍了一下这次所剿贼寇的情况。