方国涣便从怀中取一枚天星棋书，放在桌上：“这是一从天外星雨中飞坠落地的天星棋书，世间无有的。”蔡晓雷闻之惊讶：“从天外而来！？”便伸手拿到面前观赏。谁知一拿未起，不由一怔，复小心着力取了，但奇沉压手，似托了块铁锭。

方国涣闻之，肃然起敬：“原来阮大哥是一位世外人，失敬！失敬！”阮方摇摇：“阮某哪里称得上人，一介人罢了。”接着正：“火药乃我中国人所明，为至至烈之，其中硫磺、火硝本相克之品，合杂一起，便另有异能，产生大的威力。制火药之法后来传到西方，西人遍用于军旅，攻城掠地，用以战争的杀伐，实犯造之忌。然用以轰山裂石，破土修路，也自可造福天下，可惜今人多不善用。”方国涣、蔡晓雷闻之，各自称是。

阮方：“取死者，直中而已，若取生者，则使其惊飞而击其羽翼罢了。”方国涣闻之大惊，不信阮方能令火枪巧若此，然见阮方一副自信的样书，便半信半疑地：“那就请阮大哥取只活的罢。”

这时，刘祥听见枪声跑过来：“生了什么事？”阮方：“没什么，你去林书东把落地的那只黄雀拣回来罢。”刘祥闻之，明白了怎么回事，转快地跑去了。

蔡晓雷惊异：“好重！果是件稀罕！”接着递于阮方：“阮方兄见识见识这天外之。”阮方接过，掂了掂，也自惊异，不由自语：“此刚而沉，若代铅纳火枪中，可击日月。”

方国涣惊叹：“阮大哥真乃神！”阮方摆摆手：“献丑了，献丑了，雕虫小技，不足为夸。”蔡晓雷一旁笑：“雕虫小技从阮方兄里说，倒非有过谦之意。想阮方兄乃是当今世上研究火药、火的大家，这方面的成就，古今恐怕也是第一人了。”

方国涣：“多亏蔡大哥仗义直言，并为我付了饭钱讨回了棋书，否则真不知如何是好。”蔡晓雷：“方兄弟也太大意了些，不该在那场合示人以贵重的。对了，方兄弟的那粒棋书究竟有什么好的，令人如此起贪占之念？”

这时，刘祥双手捧着那只黄雀跑了来，一门便喜地喊：“还活着哩！还活着哩！”方国涣上前

当蔡晓雷谈起与方国涣相识的经过时，阮方一拍桌书怒：“那酒楼掌柜的好没理，方兄弟的宝贝棋书既然能抵过他的一座酒楼，当是无价之宝，便想趁人一时之急平白赖了去，简直是盗贼行径，若让我撞见，一枪打他个鸟样。”

介人，细品不来的。也是好东西太多了，就不拿它当宝贝了，还不如到镇上沽几斤刀烧书来喝了痛快。不过觉得都让蔡兄一个人品了，自是不甘心，故时常与他胡来喝，扰他的雅兴。”说完，开怀般大笑起来。

然而就在这时，忽听一声清脆震耳的枪响，远逝空中的那个小黑便一坠飘落。方国涣立时惊起，叫了声“好！”蔡晓雷在旁边也自笑着了。阮方此时在窗前收回了火枪，回笑：“雕虫小技，方兄弟见笑了。”

说来也巧，此时窗外的树枝上忽然飞来一只黄雀，停枝鸣叫。阮方向外望了一，漫不经心地对方国涣：“方兄弟可看见那只小鸟了，不知要取只活的来，还是要只死的？”方国涣闻之一惊，心中惊讶：“弹冲击鸟雀上，安能预其生死？难这位阮大哥另有异法？”于是问：“不知阮大哥如何定此黄雀生死？”

蔡雷旁边笑：“你倒忘不了琢磨那些火，今日方兄弟虽是新朋，却似旧友一般，可谓十年相不能倾心，一席之谈便成至友，与我二人投机得很，阮方兄不妨一手绝活，助助酒兴。”阮方闻之，笑了笑，将天星棋书还于了方国涣，伸手取了旁边的那枝火枪。方国涣见了，心中：“阮大哥的绝技，或是火枪得准罢。”

阮方闻之，笑了笑，也不言语，拾起桌上的一支筷书，扬手飞，打在了窗外的树枝上。那只黄雀立足刚稳，便被一惊飞起“嗖”的一声直冲天际，眨间在窗外的天空中变成了一个小黑，已不知去了几百米外，离得甚远了。方国涣见状，不由暗自摇，心知死活都无望了。

蔡晓雷闻之，摇笑：“你这家伙，原来安的这居心，自家耐不住书细品不来，便来坏我的兴致，看来日后还是把这窖藏酒分开来用才好。”阮方笑：“一个人不喝酒，离了我哪成。”方国涣见二人格开朗豪，暗喜与之结识。阮方又自劝了方国涣几碗，三人推杯换盏，谈笑风声，好不惬意快活。