经过多方考验，舜终于得到尧的认可。于是尧就要禅位给重华，但是重华觉得自己声望不够，德行不足，不愿意接受。尧只好让他暂时代行人主的职责，如果天命不让重华继任的话，就一定会有所显示。

重华代行人主职责后，又过了二十多年，尧死，但是尧死之后，尸首不翼而飞，只能建衣冠冢以代。百姓知尧去世的消息，举国同悲，如丧父母。舜下令为了纪年尧的功绩，三年之内，四方不得宴饮，不能观赏歌舞。

后来尧让舜参预政事，理百官，接待宾客，经受各磨炼。舜不但将政事理得井井有条，而且在用人方面有所改。尧未能起用的“八元”、“八恺”早有贤名，舜使“八元”土地，使“八恺”教化；还有“四凶族”即帝鸿氏的不才浑敦、少皞氏的不才穷奇，颛顼氏的不才梼杌、缙云氏的不才饕餮，虽然恶名昭彰，但尧未能置，舜将“四凶族”放到边远荒蛮之地。这些措施的落实，显示舜的治国方略和政治才。

舜还让人在上画五刑罚的形状，起警戒作用；用放的办法代替刑，以示宽大。但又设鞭刑、扑刑、赎刑，特别是对不肯悔改的罪犯要严加惩治，坏人受到惩，天下人心悦诚服。

原来已经举用的鲧、皋陶、契、弃、伯夷、夔、龙、垂、益等人，职责都不明确，于是此时舜命鲧担任司空，治理土；命弃担任后稷，掌农业；命契担任司徒，推行教化；命皋陶担任“士”执掌刑法，公平裁决，让所有民众能受到公平的待遇；命垂担任“共工”掌百工，所有工匠都能致力而为；命益担任“虞”掌山林；命伯夷担任“秩宗”主持礼仪，上下咸让；命夔为乐官，掌音乐和教育；命龙但任“纳言”负责发布命令，收集意见。还规定三年考察一次政绩，由考察三次的结果决定提升或罢免。通过这样的整顿，庶绩咸熙，各项工作都现了新面貌。自此，四海之内咸帝舜之功，天下明德皆自虞帝始，呈现前所未有的清平局面。

。人们在经过重华的教化之后，民风顿时改变过来。

舜执政以后，他重新修订历法，又举行祭祀众圣人、祭祀天地四时，祭祀山川群神的大典；还把诸侯的信圭收集起来，再择定吉日，召见各地诸侯君长，举行隆重的典礼，重新颁发信圭。他即位的当年，就到各地巡守，祭祀名山，召见诸侯，考察民情；还规定以后五年巡守一次，考察诸侯的改绩，明定赏罚，可见舜注意与地方的联系，加了对地方的统治。

重华于三年的丧事完毕之后，便让位给尧的儿丹朱，自己退避到南河之南。但是诸侯朝觐，民众讴歌，乡里断案的时候，都到重华这里，丹朱几乎无人问津。所有的官员都称这是天意，重华再也推辞不过，只好任人主之位，即为帝舜。