那老汉说话时，女孩想是不乐为人议论长短，心上不自在，转驻了拐杖就离去。老人见她作，却忙将她拉住：“你往哪里去？你这娃儿莫要逞，肚里已有多日未落米了，人家有心助你，说不定给你讨个好差使，你却还要在这里给人脸瞧吗？仔细你爷爷知你这样又要伤心生气了！”那孩本想就走，但听老汉如此一说，却又得一番犹豫。

正在这时，浮云却已被小雅生生拽了过来，想是老人在人前敌不过小雅蛮力，为防人耻笑，当下反倒先自与张云开岔了话题：“今日真是见鬼了！平日里我走南闯北也是多经历的，算起来这鄂州可真说是富遮之地了！怎么一到施斋时节就钻来这多穷汉，若不是祝二公准备妥当，只怕还真敌不过这群汉争闹呢！”

只有那替女孩说话的老汉，平常里偶有周济祖孙二人的举止，女孩才听得些他的话。但她自幼受祖父教导从不占人便宜，若受老人照顾，或是一担柴，或是将老人房前屋后清扫个净。总之并不平白受人好，其虽作，但却也有让人佩服的地方。数月前刘老汉终是病重过，女孩虽是从此少了些辛苦，但越发的形单影支，反不如以前神了。

原来这小蛮的女孩，旧日曾在养心斋里因浮云无心一语赊得一剂草药与自己，事过大半年的功夫，老人早不记得这邋遢的小姑娘。但这祖孙二人却每常记忆犹心，小蛮日常在养心斋前驻守也就为祖父所命想再与浮云致谢。只是谁想这长日里老人只知在玉泉山上纳福，少有下山的机会。好不容易今天了一回面孔，却还是为了施斋的义举。

张云以为她心傲，听兄长说的貌丑，恼羞之下就要动手，正在皱眉时分。却见那小女孩难得恭敬了，朝着浮云施了一礼：“老长您好！小蛮给您老请安了！”

说话间老已是掸了掸上灰尘又问：“不知贤弟唤我来为了什么事？”转侧间浮云已瞧见一旁生相奇怪的女孩，一时为其生的丑陋，不由张嘴就：“哎呀！这个丫生的好生…，好生结实啊！”众人听他张就要伤人已是拎了一把汗，再听他转了话风，这才松了一气，可未想，就如此，那女孩已是上前行至浮云边。

浮云听了小蛮解说，却无论如何也想不起当日自己曾遇过孩，反正当时这养心斋也是祝海客老人开了半买卖，半行义举开的，这般只是赊药济人的小事，更是没有放在心上。此刻见前女孩对自己多有礼敬反倒有些不好意思。一时只得回与张云笑：“贤弟叫我就为这孩要见一事吗？”

老长得此提醒方回过意，回目留意之下，但见前女孩铜铁骨，额角眉虽，却实是块珲金璞玉，自己因见她生的邋遢，才没有仔细留意，一时上细打量一番确是骨极佳的好资质，不由叹：“到底还是老弟的力好，这孩我怕是也见过一两次，却怎没留心到呢！论资质只怕比玉柔还要上不少，唉！只可惜…”浮云话音虽忽然止住，但围观者却都知其言下之意是这小姑娘已经落下了残疾。

只是老人素知张云习，虽是前人已有缺憾，但自己老弟却是自来不信命的，一时又开：“怎么！兄弟是看上这孩骨，想收她个徒弟吗？”浮云这话虽轻，但在场众人都是耳目灵便的，当下齐都一惊，便是那为小蛮开解的老丈也听了个清楚。

她突然这一番守礼的举止，场上众人除了浮云外，都是大吃一惊。当下老长见众人惊讶状，反倒有些不知前这小姑娘的份轻重，一时扬了扬眉，赶忙摆了摆手：“免礼！免礼！呵呵，看不你这小丫还知敬重长辈，真是个好孩了！”说完赶回首目视张云，带疑问只想明白是个什么意思！可自家兄弟此刻也正有惊的看着自己。

自此后女孩再不得江边挑担的营生，只得重回老路，于街巷中拾些破烂渡日，只是她长久以来与人相恶，将个脾气养的凶了，往往一语不合便是动手相向，是以众人大有厌她的。而养心斋里店伙计也是因为女孩生的丑陋又兼邋遢，却时常驻立在门首妨碍店里生意撵她，自不免吃过她的苦，方才闻张云相唤，却是不免作难。

张云见兄长错会了意，轻轻一笑：“也是一桩！”说话间又放轻声：“兄长且看这孩一骨如何？”

伤者一大家，众兄弟都要跟着受罪。码穷汉们见她凶顽，到后来也真的怕了她，再不也敢与她纠缠。

只是人心至毒，胜如蛇蝎，时间久了，终有数恶人不忿，于上年女孩在江边挑担时，暗将商家堆砌的众多木排放倒，虽是女孩力大轻，左右躲闪，但仍是被木压，待救转过来后，小命虽是保住，右却是砸了粉碎。数月过后待将养好时，一条终是落下了残疾。

那小蛮守着祖训从不受人施舍，此时却不好上前与浮云答话，是以只得在旁耐心等候，只是肚里实饿的难受，看见满目的，自是打熬的辛苦，不由脸上有些显，却正巧为张云瞧见。