小绮望见秦走上擂台，便问：“如星，这比武是到为止还是生死相搏？”

“卓统领的气势好盛，看来有一场龙争虎斗了。”

只见秦穿淡蓝武士服，缓缓沿着台阶走上擂台站定。

小绮不服气：“刀剑无，一个不小心就容易受伤，我只是怕哥哥受伤而已。”

周围的观众见状，都不禁议论起来：“喂喂，秦将军是不是伤势未愈？你看他脸似乎有发白。”

星儿骄傲地仰着小脸：“瞎担心，区区卓然飞哪可能伤了得哥哥。”

淮南王显然韵御下之，通过这样公开的方式让下面的人争斗，免得他们在朝廷上使招，相互下绊。

其时星儿、小绮、艾铁乃至紫烟玉等丫、护卫都坐在南路帅府的席位上，听得孟青的话，星儿掩嘴一笑，从怀中掏两张银票：“这里有两百两，你尽去多赢些回来。”

淮南王正坐在台上，他和颜悦问：“然飞，你有何事？”

王朝廷里最大的盛事，除了三大帅府（东路帅府已主动放弃参赛）外，其余文武官员都可以派自己的家将战，在某意义上来说，这也算是派系斗争的另一形式。

本次参加夺魁大会的共有八名手。三大帅府外，首辅府、学士府及兵、礼、等都有代表参加，此前被秦击败的卓然飞赫然在列，代表的是文华殿大学士，却没看到孙榐，西路元帅石晋派的是另一名剑手危迪。

另一边，卓然飞却是凌空跃起，轻盈落于擂台之上。光从登台的气势来分，秦明显于劣势。

观众们都静了下来，好奇地望向卓然飞。

大会以淘汰赛形式行，先是签决定初赛对手，四名胜者再行复赛。

两人正说着，听得紫烟玉齐声：“快看，主人上台了。”

两人静静对峙。

秦瘦瘦弱弱，穿相对宽松的武士服，神态颇为放松，对比之下，卓然飞比他了整整一个，虎背熊腰，全肌贲起，几乎要撑破上的劲装，全上下杀气腾腾。

卓然飞瞪了秦一，大声：“大王，武学之本就是为了搏杀，若是讲究擒而不杀或者伤而不杀，未免使武功大打折扣。末将愿与秦将军作生死之斗，死生各安天命，请大王恩准！”

此言一，全场一片哗然，照往常惯例，夺魁大会只判输赢不涉生死，此次卓然飞提议作生死之斗，实乃前所未有之事。

纪霜霜见星儿和她说话，便欣然答：“比武以三炷香为时限，倒地不起或者跌下擂台都算输，当然，夺魁大会是盛事，不可伤人命，所以杀了对方也算是输了。”

卓然飞狠狠地瞪着秦，满脸杀气，显然是打算一雪前耻。

星儿笑：“孟小绮，你担心什么呢，除了外，其他人本不值一提。”

星儿对这规矩也不熟悉，瞥了旁边笑而不语的纪霜霜一，问：“纪小，这比武有什么规矩？”

小绮暗中松了气：“没命之危便好。”

司仪太监声宣读预赛签结果后，会场顿时闹起来，广陵城的百姓早就听说月初秦曾打败过卓然飞，此时过了大半个月，据闻卓然飞又去了闭门修炼，武功大有展，而秦则是养伤养了大半个月，此消彼长，胜负难料。

秦一拱手，正要说话。卓然飞忽然向淮南王躬行礼，声：“大王，末将有个不情之请。”他真气充沛，广场的吵闹声一下被他的声音掩盖下来。

孟青大声呼，兴采烈地跑去下注了。连艾铁这样老成稳重的人也心想跟去下注。

不少投机的赌徒已开始私下设赌局了。孟青偷偷去打听了一下，回来后气愤：“星儿，那些家伙居然认为卓然飞胜数更大！气死我了，星儿借我银两，我要去大赚一笔。”

签结果很快来了。秦是第一个场，他的对手，恰恰又是卓然飞。