众人不由觉得前一亮，刘秀抢先答：“那他们便会倾力对付我们，要在我们散伙之前一举而歼，不想让我们再分赴各地与他们游击而战！”“不错！”刘玄也赞同刘秀的观，众将皆，因为换作他们是甄阜，也不会希望对方散伙，然后各地游击。那样官兵将付数倍的人力和力及时间，而且像现在义军这般连连惨败，士气低落的机会又太少，且人数不多，如果不能一举而歼，让其分散来休生养息，用不了多长时间便又会卷土重来，那样又要再来一次大动戈，确实是不划算。因此，甄阜一定不会让他们有散伙的机会。

就在刘玄与众将踌躇不定之时，成丹却亲自领着几名战士前来。

对王莽！”任光不等耿纯发问，便说了来。

下江兵愿与平林、新市等合兵，虽然王常开了五个条件，但在这大军压境的危急关，别说是五个条件，便是五十个条件，只要不是要夺刘玄和王凤的权力，他们都可以答应。

再有几日便是除夕，可是王常大军似乎并没有前来会合的意思，这让刘玄等是又急又怒，可是此刻本就不开来去宜秋王常发兵，他们也不知之中究竟了什么问题。

刘玄和刘寅诸人皆大喜。

众将皆静心以待，他们也想知王常此举究竟有什么目的，明明说合兵，可是到这一刻仍没有赶来，在很早的时候就有消息称要来，可左等没来，右等没来，都快二十天了，仍没有消息，这怎不让人心急？见尚有两天便是除夕，再不来，只怕义军真的要四分五裂而去了。

甄阜已有些迫不及待地清灭南的义军，他不想给义军任何缓气的机会，是以，他亲率五万大军避过淯，直取义军老巢，大军向舂陵推。

“常帅这是什么意思？难说我们败得还不够惨吗？”陈牧怒问。

“而这便会成为他致命的时候！”成丹自信地笑了笑。

所幸有湖世家的积粮和钱财为将士置了冬衣，否则义军的日只怕会更难过。

义军节节败退，官兵乃新锐，气势正盛，是以一路竟败回湖，于是刘玄死守湖与官兵僵持了十余日。

“这一切便有劳纯叔了。”任光。

“再败二十里？”刘玄也愕然，反问。

“这个好说，刘赔格懦弱，只要吓他一吓，保证不敢说什么，他只是个有名无实的信都王，王莽夺了他刘家的江山，又把他闲置于此，若是我，早反了，看他那样，哼！”说到后来耿纯不屑地冷哼了一声。

刘寅和刘秀也急，武与数千战士陷于淯，若是再这样与官兵僵持，淯城中箭尽粮绝之时便是破城之日了，他们当初对宛城的策略却被严尤用来对付淯了。

“不够！”成丹神秘一笑，对陈牧的质问似乎并不放在心上。

众将的眸里闪过一丝希望，他们这才明白何以王常迟迟不与他们合兵，实是在找给敌人致命一击的机会。同时这么长时间没有动静，也是要给甄阜造成一个假象，让其疏忽。事实也是如此，久防而不遇，自然有所大意，而甄阜若一举歼灭他们的话，就必须举军而，这时必会调开一些本为防止王常与刘寅等义军合兵的力量，而王常再趁此机会截断甄阜后路，与刘玄两面夹击，其结果不言可知。

“好，你放心，这一切包在我上！”耿纯自信地。

因为每个

任光顿时大喜。

“甄阜这些日一直在防我们合兵，也在等我们合兵，是以，并不敢攻。因此，我们要等到甄阜与梁丘赐更加一些，与严尤脱节，我们再断其后路，两夹击，一举击败他！是以，我们要玄帅领人再退二十里，便是要制造假象，说我们不会再来与你们合兵，你们散伙而去。如果甄阜和梁丘赐听到这个消息，试想他们会有什么反应？”成丹悠然笑。

王凤提议，将大军向桐柏山转移，借地形地势便于与官兵纠缠，但军中众将都反对，因为武仍待救援，他们必须败甄阜之军。

“还请成将军给我们解释一下，常帅此举是何用意？”刘寅神依然显得平静，冷静地问。

“常帅之军怎还未到？我们都快撑不住了！”李通有些责备地问。

于是众将集合商议一番，该如何再后撤二十里至唐乡而不为官兵杀得落，且又能够随时准备反击。同时也不忘与成丹约定，将如何联合两军，使之合得更为密切，以保证这一场仗必胜无败。

“我此来，是代常帅传达一个消息的，常帅请诸位将军再败二十里！”成丹肃然。

“不过刘赔有个儿刘植，此甚有主见和魄力，如果能争取他的支持，那倒会是一件很好的事！”耿纯又转了风。

淯已经完全成了一座孤城，严尤围住了城池，而前队大夫甄阜也赶来与官兵会合，使官兵势大涨。