那段日他真不愿回忆，他拨了拨面前的火，半晌：“长安现在也有个‘悦字分局’吧？”

然后他让小稚摸他那把刀。

她知，余老人一定是不惯诉说。她轻轻接：“我只想让小稚听听，一个人，一个男人的经历与他的半生。”

如果不是好友鲁狂暗及时赶到，捉了对方重要人“小佛”要胁换。那一战，只怕威正镖局一败涂地。

余老人的目光停在小稚上，轻轻了下，半晌开：“其实也没什么，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我们威正镖局最红火的时候，我接了一趟镖。其实那趟镖并不大。只是主人是跟‘东密’有怨隙的人。‘东密’杀了我们九个镖。最后我一战，对手是‘东密’中的手‘大手印’龚海。”

但那一招他只了半招，因为他的角撇到，东密徒众悬在镖师家属上的刀又举起了，他心中一，迟了一迟。

其实，难仅‘我败了’这三个字这么简单吗？不，败的过程相当曲折。他与“大手印”龚海动手时，就猜自己技逊半筹。悔恨自己早离师门一年，没有把“大关刀”最后三招参透，但他犹有一拼——他有气！当年“大关刀”余果称霸行内，扬威江湖的靠的也是一凛然正气。可“东密”捉住了十几个镖师的家属，以此相胁。他每一招好招，对方适时就杀一人，他心内忧狂如沸，但对手并不提要胁的条件。“大手印”龚海是东密在中原武林的一块牌，他们要他胜，一个人胜，所以要胁虽要胁，却并不明目仗胆的要胁。斗到最后一招时，余老人拼了，拼了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。

余老人目光空空地。

裴红棂：“这么多年来，这个威正镖局就只有老爷一个人、一把刀？”

裴红棂望着他，知这背后必然有一个好沉重的故事。她要问，一个能让一个人二十五年来守下去的故事是什么，它的内必然有着某勇慨，某侠气，某在一个老朽的里还在燃烧着的希望与光彩。她要把它引来，烧掉这夜中让余老人无奈的沉默与暮气。

余老人轻轻一叹，但败就是败了，他至今过去二十五年，每念到龚海那遮天蔽日的“大手印”，还是觉得，挡无可挡，避无可避。这是二十五年来他心的一大影。他知，只要影存在，他就是败了，而且是——一直败着。年轻时他激扬勇毅，相信这世上没有他过不去的坎。但至今，二十五年，他还是不知该如何破解龚海那狂滔狼般的大手印。

裴红棂说：“‘犬刹’说，老爷二十五年来，每年都一趟镖，而且也仅一趟镖？”

他的目光似回溯到从前。半晌、半晌，他轻轻：“我败了。”

只一迟，他左肩中掌，从此一臂一肩皆废。

余老人了。

他开：“刀不在重，而在势。我那把刀一共十三斤七两。”

裴红棂有些尊敬地望他半晌：“能说说吗？”

“后来，得一好友之助，这趟镖算摆平了。但为了‘东密’的面，镖银还是劫去，只是没伤镖主。镖主虽不要赔付，我还是赔了他。从那以后，威正镖局开始了走下坡路的日。”

裴红棂不知他怎么问及于此，她开始后悔勾起了余老人伤败的经历，说：“是。”

轻轻一叹：“这对他很重要。”

“因为他，已没了父亲。”

地想：“自己这一生无，没想临老却一捡直接捡了个外孙。”