太太听了，急得搓手：“这是甚么话呀！”公：“母亲放心，不妨。总是天恩祖德，五行有救。”说着，又把那到了黑风岗，骡夫怎生落下牲，牲怎得惊得飞跑，一直跑到一所大庙才得站住的话，说了一遍。太太听到这里，不禁念了一声：“阿弥陀佛！”说：“走到佛地上，这可好了！”公：“母亲那知，这才闯鬼门关去了！”当下又把那自庙门直到被和尚绑在上要剖心肝的苦恼情形，详细说了一遍。那安太太不听犹可，听了这话，登时急的满脸发青，唬得浑抖，痛得两泪“嗳哟”一声，抱住公，只叫：“我的孩，你可受了苦了！你可疼死我了！你可坑死我了！”说罢，放声大哭。公想起自己那番苦楚，痛定思痛，也不觉失声痛哭。两边仆妇丫鬟看见，无不落泪，个个上前相劝。公怕痛坏了老人家，只得忍泪劝：“母亲请免伤心，儿现在不是好端端的见父母来了。母亲请想，假如那时候竟无救星，此时又当如何？”太太说：“这是甚么话呢！要那样，可叫我们怎么活着呀！”说着，的拉住公的手不放松，里还说：“咳！这都是气运领的，无端的这样大事来。小，在你吃这一场苦，送这银来，可算你父亲没白养你，只是你叫我们作老家儿［老家儿：长辈，多指父母尊亲。］的心里怎么受啊！”说着，噎噎的又哭起来。旁边丫鬟忙着倒上茶来，吃了一，又递过手纸去擤鼻涕。随缘儿媳妇便忙着去手巾，预备脸。

公说：“这往后都是活路了，母亲可不要再着急伤心了。不然，儿心里一，益发说不上来了。”因说：“那日正在命呼之间，急然凭空里拍拍的两个弹，把面前的两个和尚打倒，接着就从半空飞下一个人来，松了绑绳，救了孩儿的命。”太太问：“这又是谁呀？我的天爷！”公说：“母亲是谁！就是那日在店中相会的那个女！”安太太此时也不及再说闲话，止有听一句，中“嗯”一句，又诵两声佛号而已。公随即又把那女怎的扫除了众僧，验明了骡夫，搜着了书信这些情节，一直说到赠金、送别、借弓的话，讲了一遍。就中只是张金凤这节，一时且说不。

太太见公说到这里，中脸上略为舒畅，才得腾心来想事。想了想，便说：“据你这样说，那个姓褚的自然是没见着，到底是谁跟了你来的？”公听了，连忙站起来回：“母亲问到这里，这其中还有一段隐情，儿不敢不禀知母亲，不敢就禀明父亲。这桩事，儿于万分不得已，此时实在作难，实在害怕””太太说：“甚么事啊？你好歹的不要为难，我的孩，你可搁不住再受委屈了！你如果有甚么不得主意的事，不敢告诉你父亲，有我呢，我给你宛转着说。”公才把那张金凤的一段始末因由，合那媒人怎样作，自己怎样苦辞，张家姑娘怎样俯就，所以然的原故，从至尾、抹角转湾、本本源源、滔滔汩汩的告诉母亲一遍，并说：“此来就亏这张

梁材家的才要装烟，太太说：“我顾不得吃烟了！”因拉着公问：“你说说，到底又遇见个甚么救星儿呢？”

人就送了你来了吗？”公：“要得他送来，倒又没事了。”太太问：“怎么，难还有甚么岔儿么？”公又把到了店里怎的打发骡夫去找褚一官。那个当儿怎的来了个异样女，并那女的相貌、言谈、举止、装束，以至怎的个威风众，神力异常。落后怎的借搬那块石房坐下便不肯走，怎的他见面便知我路上的底细，怎的开便问我南来的原由，及至问明原由，他怎的变悲起就走；临走又怎的千叮万嘱，叫务必等合他见面然后动，怎的许护送我到淮安，保我父团圆，人财无恙。

太太：“这个女孩儿怎的这等的神哇！就算他有本事罢，一个女孩儿家，可怎么合你同行同住呢？莫非不是个正人罢？只是他怎么又有那样的大力量呢？这可闷煞人了！”

公：“彼时儿也是如此想，谁知大不然。他不但是个正人，竟是一副儿女情，英雄本领，更兼一团的圣贤学问。若不亏此人，孩儿今日也见不着母亲了？”太太听如此说，忙问：“他走了，可回来了没有？”公：“请母亲往下听，这可就怨儿自己糊涂了。正是他走后，去找褚一官的两个骡夫回来了。”太太：“是啊，这里还夹杂的个甚么褚一官儿呢。他来了也就好了，到底有个作伴儿的呀！”公说：“他并不曾来。据那骡夫说，他有事不得分，他家离店不远，就请我到他那里去住。那时儿一想，这女虽然说得天坠，只是他来的古怪，去的古怪，以至说话行事无不古怪，心里有些信他不及。又加着骡夫、店家两下里撺掇，都说这人来的邪，躲了他为是。儿一时慌不择路，就打算同了两个骡夫奔到褚一官家去。那知两个骡夫不是好意，他并不曾到褚一官家去，要想把我赚到黑风岗，推落山涧，拐了银逃走。”