那安老爷拈着几小胡儿笑说：“太太，你难还指望我去会试不成？你算，我自二十岁上中举，如今将及五十岁，考也考了三十年了，发都考白了，‘功名有福，文字无缘’，也可以不必再作此痴想。况你我如今有了玉格这个孩，看去还可以望他成人，倒不如留我这神心血，用在他上，把他成就起来，倒是正理。太太，你如何？”

安老爷一见，便问说：“太太，你此时忙着打这些东西作甚么？”

因此，老爷、太太待他格外加恩，不肯当一个寻常公看待。这安老爷家，通共算起来，内外上下也有三二十人，虽然算不得簪缨门第、钟鼎人家，却倒过得亲亲，安安静静，与人无患，与世无争，也算得个人生乐境了。

三场已毕，这老爷了场也不回家，从场门坐上车，便一直的回庄园来。太太、公接着，问好请安，预备酒饭，问了一番场里光景。一时饭罢，公收捡笔砚，便在卷袋里找那三场的文章草稿。寻了半日，只寻不着，便来问安老爷说：“文章稿放在那里了？等我把场的诗文抄来，好预备着亲友们要看。”安老爷说：“我三场都没存稿，这些事情也实在作腻了。便有人要看，也不过加上几个密圈，写上几句通批语，赞扬一番说：‘这次必要中了！’究竟到了榜，还是个依然故我，也无味的很，所以我今年没存稿。不但不必抄给人看，连你也不必看。这一场，我就算中了。”说毕，拈须而笑。公听了无法，只得罢了。

太太还没及答话，公正在那里检那些考的东西，听见老爷的话，便过来规规矩矩、漫条斯理的说：“这话还得请父亲斟酌。要论父亲的品行学业，慢中一个士，就便那座翰林院，坐那间内阁大堂，也不是甚么难事。但是功名迟早，自有一定。天生应吃的苦，也要吃的。就算父亲无意功名，也要把这士中了，才算得作完了读书的一件大事。”

到了三月初六日，太太打发公带了随使家丁，跟随老爷城。场场，又着日打发家人接送，预备酒饭，打吃。公也来请安问候，都不必细说。

安老爷坐下，就笑着说：“这大概是等榜的意思了。听我告诉你们：外只知是明日榜，其实场里今日早半天就拆弥封，填起榜来了。规矩是拆一名，唱一名，填一名。就有那班会想钱的人，从门儿里传信来，外报喜的接着分去报。如今到了这时候不见动静，大约早报完了，不必再等。你们既了这些吃的，我乐得吃个河落海睡觉。”说完，吃了几杯闷酒，又说了会闲话，真个就倒酣呼大睡。

安老爷听了，笑了一笑，说：“孩话！”那太太便在旁说：“老爷，玉格这话很是，我也是这个意思。这些话我心里也有，就是不能像他说的这么文诌诌的。老爷竟是依他的话，打起兴来。他呢，中了，好极了；就算是不中，再白辛苦这一也不要，也是尝过的滋味儿罢咧！”

太太说：“这离三月里也快了，拿来看看，该洗的的添的置的，早些收拾停当了，省得临时忙。”

这年正适会试大比之年。新年下，安老爷、安太太把家中年事一过，便带了公城。拜过宗祠，到至亲本家几拜望了拜望，仍旧回家。匆匆的过了灯节，那太太便将安老爷下场的考蓝、号帘、装吃的袋盒、衣帽等打来。

说着，看看到了三月初间，太太把老爷的衣帽、铺盖、吃等件打清楚，公也忙着拣笔墨，洗砚台，包草稿纸。诸事停当，这安老爷便坐车城，也不租小寓，就在自己家里住下。这房虽说有几家本家住着，正所儿没占，原备安老爷、太太、公有事城住的，平日自有留下的家人看守。这家人们知老爷回家，前几天就收拾铺设，扫地焚香的预备停妥。

盐。公更是早晚用功，指望一举成名，不外事。外自有几个老成家人支应门。又有公的一个嬷嬷爹，这人姓华名忠，年纪五十岁光景，一生耿直，赤胆忠心，不但在公上十分尽心，就连安老爷的一应大小家事，但是给他的，他无不尽心竭力，一草一木都不肯糟塌，真算得“公里的一个圣人”

及至听见公小小年纪说了这一番大理，心中暗暗喜，又恐怕小人儿兴，只得笑着说是“小孩话”及至太太又加上一番相劝，不觉得就鼓起兴来，说：“既如此，就依你们娘儿们的话，左右是家里白坐着，再走这一就是了。”

日月迅速，转就是四月。到了放榜的一天晚上，这太太了几样果酒菜，预备老爷候榜，好听那中的喜信。

列公，这科甲功名的一途，与异路功名却是大不相同。这是件合天下人较学问见经济的勾当，从古至今，也不知牢笼了多少英雄，埋没了多少才学。所以这些人宁可考到老，不得这个“中”字，此心不死。安老爷用了半生的心血，难果真就肯半途而废不成？原是见了这些考，一时的牢话。