周卜成听了狄公这番言语，心下实是为难，若说不行此事，见得皇命牌供在上面，只要他一声说斩，顷刻推辕门，人落地，岂不是自己白送自己的命么？然若立即答应，我一人无什么碍事，但在张昌宗那边，乃是武后的幸之，显然见他失了面了。设或张昌宗动了一时之怒，反过了脸来，奏知武后娘娘，那时我也是个没命的。心内正在踌躇，中只不言语，狄公坐在上面，察景观情，也知他的用意，故意促他说：“本院已宽厚待人，你反何为绝无回答，在你莫非怕张昌宗责罪你么？可知这行此事，乃是本院命你如此，如若张昌宗动怒，只能归咎于本院，与你绝无相涉。既你这样畏惧张昌宗，想必自知有罪，不愿在世为人了。左右上来，代我将这狗才，推辕门外，斩首示众，以警目前为官不法者。”两旁听得狄公一说，当时吆喝一声，早将周卜成吓得魂飞天外，忙失声叩哭：“大人在上，权且息怒，革员情愿遵大人命令了。”狄公见他已经答应，随即命巡捕差官，赶速造了一面纸旗，铺在地上。命书吏给了笔墨，使他在下面录写。周卜成此时也无可如何，且顾自己的命，不问张昌宗的面，当时就在地上，手中执笔，从至尾，写了一遍，呈上与巡捕、狄公大人观看。狄公过了目之后，还用朱笔写了两行：“所写乃是已革清河县周卜成一名，因家，在张昌宗逢迎合意保举县令，禄居位，抢占妇女。所作所为，在任不该如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇狄公巡抚，私访察，当堂供，直言不讳，标游街，以示警众。”底下一行所写的是：“河南巡抚院狄示。”这两行字迹写毕，命巡捕差仍将他带去看，然后退堂。

且说周卜成跪在堂上，狄公心下想：“若不在这公案上羞辱张昌宗一番，他也不知我的利害。惟有如此这般，方可牵涉在他上。即使他在中哭诉，谅武后也不能奈何我怎么样。”主意想定，向周卜成：“你这狗才，乃是清河县地方上的县令，谁知你知法犯法，加等问罪，以这案情而论，尚有余年。我且问你，你还要死要活，好好照直说来。”周卜成当时听了这话，复又叩不止说：“革员自知罪恶难容，惟蝼蚁尚且贪生，人生岂不要命，万求大人开恩，饶恕革员的命。”狄公：“你既要命，本院有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了枭首示众。”周卜成听得狄公说到他可以活命，已是意想不到，还有什么不肯行的在？只见周卜成在地下叩请罪：“望大人吩咐，革员遵命便了。”狄公说：“本院也不苦你所难，因你等是张昌宗家里的，动则以他为护符，若非本院不畏避权贵，这他人家三个妇女，岂不为你等占定；则他三家，有冤也无伸了。虽有上宪衙门，也是告你等不准的。将何法术迎合张昌宗的意旨，张昌宗又如何保举你为官，以及你如何仗张昌宗的势力，了这许多不法的事件，现在被本院访实审问来，奏参革职，仍然是个家的来，才能皇家的官吏了…将这话写在纸旗上，明明白白，今日在本院大堂上练熟，明日同曾有才前去游街。凡到了一街，便停下一时，自己声朗说一遍，晓喻军民人等知悉。你果能行此事，本院便当法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情。”

次日将近五鼓朝，先在朝房见了元行冲，将这主意对他说明。元行冲听了这话，也是此意。谈话不多时间，忽听殿上钟鼓齐鸣，门大开，有值日内监，传宣朝房文武上殿，随班各奏其事。狄公随班上朝面奏，周卜成该如何讯究，如何结案，又当如何发落，武太后娘娘一一准奏。狄公然后随班朝之后，回到巡抚衙门，案例行的公事办毕，然后升堂。先将曾有才从监中提，将昨日周卜成的话，对他说明。又将那面旗取，令书吏在堂上念了一遍，与曾有才听毕，然后向他说：“他尚且是个知县人犯，犯了罪，还如此治，你比他更贱一等，岂能无故开释？本院因他已经宽恕，若仅治你死命，未免有不公之。命你也与他一同游街，凡他到了街巷，你先手中执着一个小铜锣，敲上数下，俟街坊的百姓拥来观看，命他声朗念。此乃本院法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周卜成前来，同汝一齐前去游街，不然本院照例施行，令汝死而无怨。”曾有才当时听了这番话，虽明知张昌宗面上难看，无奈被狄公如此迫，究竟是自己的命要的，而且周卜成虽是革员，终是一个实缺的清河县知县，他今既能够答应，我又有何不可？当时也就答应一声下来。狄公便命巡捕差官，取来了一面小铜罗，一个木锤，给曾有才手里，命他在堂上演。曾有才接过手来，不知怎样敲法，两直望着。两个巡捕差官走上前来，不知说什么话来，且看下回分解。