狄太爷心下甚是喜，当时传齐差役，带同荣，乔太，陶三人，乘轿而来，一路之上，不敢怠慢。到了上灯时分，方至镇上，先命荣仍在从前那个客寓内住下，所有衙役，皆不许，夜晚风声，说本县到此客寓；主人也是如此吩咐。众人自领命而行，当时将行李卸下，净面用茶。

约有二鼓之后，街上行人已静，荣命洪亮竟在毕家巷等候，自己一人先到了汤家门，脱去外衣，蹿上屋，顺着那屋脊，过了书房将倒挂在檐，向里面观望。见书房内灯光明亮，当中坐着一个四十多岁的先生，两旁约有五六个门徒，在那里讲说。荣暗：“这样人家岂是个提案的地方？我且到后边住宅内再瞧一瞧。”照样运动蛇行法，转过小院落，挨着墙，到了朝南的屋上。举见毕家那里，也伏着一人，猛然吃了一惊，再定神一看，却是洪亮，两人打了一个暗哨，荣依旧伏在檐。见上首房内，也有一盏灯，里面果然有个二十余岁的后生，面貌与洪亮所说一不错，但见那人不言不语，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一会，起向书房望了一望，然后又望望墙屋，好像一人自言自语的神情。荣正在偷看，忽听前面格扇一响，来一人，向房内喊：“徐师兄，先生有话问你。”荣在上面听见一个徐字，心下好不喜，赶即将躯收转，只在檐瓦上面伏定。但见那少年也就应了一声，低低说：“你怎么今夜偏偏喊叫的！”说着了房门，到书屋而去。荣见他已去。知这房内无人，赶着用了个蝴蝶穿形势，由檐飞下来，到了院落，由院落直蹿到正宅中间，四下一望，见有一个老者，伏在桌上，打盹睡的模样。荣趁此时候，到了房内，先将那张灯熄，然后顺着墙，细听了一回，直是没有响动，心下委决不下，复用指敲了一阵，声音也是着实的样。

不知那少年公，若何房，所作所为，且看下回分解。

荣着急起来，将一横，走到那张客床前面，将帐幔掀起，攒到了床下，两脚在地下蹬了两脚，却是个空的声音。荣：“分明是这地下的尴尬了。”当时将几块方砖，全行试过，只有当中的两块与众不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得将两手在地下摸了一摸，却是一踏平，绝无一下。心下想：“就要将这方砖取起，下面的门路，方可知。它这样牢固，教我如何想法？”正在为难之际，两手一摸，忽然一条绳，系于床上。荣以为它扣着什么铁，以便撬那方砖，当时以为得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早将床帐拖倒了下来。当时荣这一惊不小，正想逃走，书房里，早来数人，喊有贼。走到院落，忽见灯光已灭，人恐有暗算，不敢去，惟有叫喊，绝无一人上前捉拿。荣此时在房上，见已脱，索也不回去，伏在屋瓦脊上，细听下面动静，如何举止。

且说荣同洪亮两人，了店门，洪亮：“我近来为这事吃了许多辛苦，方有这眉目，今夜若再不破案，随后更难办了。我想你这本事，何事不可行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”荣：“你我皆是为主人办事，只要能，何不可去？你且说与我听。”洪亮：“汤家那个后生，实是令人可疑，为恐识破机关于他，一连数日安分守己，不与那周氏往来，我们虽在屋上，再听数日，也不能下去。莫妙你扮作窃贼，由房上蹿他里面，在他房中偷看动静，是不比外面，较有把握。恐你早经洗手，不于此事，现在请你这买卖，怕你见怪，故尔不便说。你意下究竟如何？”荣笑说：“我何事，不过由来是我旧业，此计甚是明，今夜便去如何？”说着二人到了何恺家内，坐谈了一会。

饮已毕，狄公向荣：“你们四人，今夜分班前去，洪亮同汝在毕家屋上等候，若有动静，便可即喊拿贼，看他下面如何；乔太同陶在汤家门前守候，若有人夜半来，便将他拿获住。本县此时不去，正恐走去办事不成，令凶人走去。”四人领命下来，各自前去不提。