好与死者伸冤。”当时议论妥当。傍晚时节，荣由皇华镇已回来，大众又谈说一回，当夜收拾了包裹，取了盘川，次日一早，狄公当堂批了公文，应奇在前引路，赵万全与荣、乔太三人，一同起。在路行程，非止一日。

荣恐应奇耳聋牵话，脚，当时向小二：“我们这位伙伴，有重听，你有何话，但对我说便了。此地离蒲萁寨还有多远，那里买卖可好否？”小二：“从此西门去，不上七十里路，就抵东寨。”荣：“过了东寨呢？”小二：“那里就中寨了。”荣心下疑惑，忙问：“究竟这寨共有多远，难不在一么？”小二：“客人是初到此地，故不知这地方缘故。这蒲萁寨共有三，分东西中，中寨最为闹，油坊典当，绸缎钱庄，无行不备。西寨专住的居民，各店的家眷。东寨极其冷淡，虽是个陆码，不过几家吃店客寓而已。一带有八九百练兵，扎住在内，是为保护寨设的。你客人还是赶路到别有事，还是到寨中招客买卖？”荣：“我们是过路的，听说这个地方是个有名的所在，相巧在那里办丝货，不知哪家行号名？”小二：“客人要办湖丝么，在此地收买不上算了。这里没有地的好货，即使有两家代卖，也是由贩丝的客人转来的，价钱总不得划廉。前日立大缎号，听说有个客人，住在他家托销，每百两约银五十四五两呢，比较起来，在当地买不上双倍。客人何不在我们本地买的土丝用呢？虽然光彩不佳，织那山东绸来，也还看得过去。”荣也不再问，当时糊答应，闭了房门，听那小二去，向着赵万全：“这立大缎号，不知在中寨何？你明日前去作何话说？虽他本事平常，总之是个会手，若不动手，恐不能就缚的。”赵万全：“这事情有何难办，你我明日到了寨内，叫乔太、应奇找个客店住下，姑作不认识样，暗下接应。我一人到立大号问明这厮，见了他面，乃以丝上的话起见。只要将他引到寓所，那就不怕他翅飞去了。”

这日过了登州地界，来至莱州府城，应奇：“三位壮士，连日辛苦，可在府内安歇一宵吧。四川寨离此只有六七十里了，明日早则午前，迟则下昼时分，就可抵寨。到了那里就要办案，恐早晚不能安睡。”荣听他说得有理，当即命他先城去，找个僻静寓所，然后三人一同城。先到莱州府衙门，投了公文，等了回批回来，已是向晚时节。却好应奇已在街前等候，说西门大街，有个客店可居住的，明日起早城，又甚顺便。荣当时叫他引路，来至客寓门首，店小二将包裹接了去，在后房间住下，净面饮，自不必言。

二人计议已定，次日一早给了房饭钱两，直西门而去。一路之上，果见车驼骡载，络绎不绝，到了午后，已离东寨不远。抬见前面有一土围，如同城墙仿佛，上面也竖立许多旗号，随风飘，日光昌。围外有一条通江的大河，往来船只，却也不少。四人渐走渐近西寨，尽是旱，与青州界那条路上，甚是难行。应奇边走边：“现在六七月天气，粱正长得丛茂，不但有人截住，即以两边荄遮盖，就煞了，因此这儿上，行人甚少，大都绕别大路而行。我们此去，倒要留心，姓邵的如得好手段，若不然他向西逃走，那可就费事了。这青州，不是玩的。”赵万全听了笑：“俺虽生长这省内，但听得青州常有人，今日到此，倒要见识见识。我想、乔二位哥，也未必惧怕吧。”荣笑：“虽如此说，也是他小心的好。若要办得顺手，我们也不去寻事了。若他看反了味，拿着这条路，欺吓我们，谁还未见识过？事到临时，也只得较量较量。”正走之间，已至中寨，当时赵万全与他三人分开，招呼晚间在寨等候。应奇虽听不清切，见乔太同荣，令他分路走开，也就会意，随他两人寨，找寻客店去。

这里赵万全在前行走，寨约有十多个铺面，见有一个大大的布店，向前欠问，借问一声：“此地有个立大缎号，在哪地方？”不知里面有人答应如何，且看下回分解。