只听端木芙咳一声，说道：“广闻大师，奴家先请问一声，你可识得与奴家同姓的人？”

广闻大师身躯一震，缓缓道：“当然有啦，小姐你在武功一道上，渊知博闻，自然也知道武林中有这一家大大有名的人物。”

端木芙道：“是啊？奴家也听说过，武林之中，有这末一家人，世居南海，武功极强，多少代以来，都领袖天下武林。”

广闻大师接口道：“这一家人世称南海端木世家，贫僧还记得四十年前，曾经见过那一代的主人。”

他的声调忽然变得很冷峻，显示出他心中正泛起了仇恨的火焰。

端木芙哼了一声，道：“只不知这一家人现在都到那儿去了？大师一定晓得一点消息吧？”

广闻大师冷冷道：“不知道，四十年来，贫僧从未听人提起过南海端木世家。”

端木芙道：“这岂不是很奇怪的事？这一家人既然是领袖武林的家派，何以四十年来，全然没有消息了呢？”

广闻大师沉默了片刻，道：“小姐你倒底是谁？打算询问些什？”

端木芙道：“我想知道这南海端木世家失踪的隐情，假如能够见到这一家的任何人，更是乐意不过的事。”

她的声调也变得十分冷硬，使得这间黑暗的木屋内，弥漫看一片森森杀机。

广闻大师重重的咳了两声，这说道：“以贫僧所知，端木世家领袖武林，历时百年以上，大约在叁四十年前，端本世家忽然从武林隐退。”

端木芙道：“这端木世家既是颔袖武林百家，号令中原，何以忽然有隐退之举？”

广闻大师道：“端本世家虽然号称领袖武林，其实那只是一句推崇称誉之言。事实上武林形势，从来是波翻狼涌，各自为攻。端木世家既不能以一纸之令，使天下各门派遵守奉行，亦一来没有过这种事情。

他停顿一下，又道：“端木世家远居南方，素常也很少舆江湖之人往还。因此之故，端本世家虽然为武林家派推尊，许为泰山北斗。但在武林一般人的见闻中，这端木世家之名，反而远不如敝派或是武当、峨嵋等家派的名气响亮。”

端木芙唔了一声，道：“原来如此，但端木世家既然很少与江湖上的人往还，又如何叫做隐退？并且何故要隐退？”

广闻大师道：“如何叫做隐退，这一点贫僧当可勉为解释。那就是端木世家故居本在南海，谁也不知确实地点。但他们在金陵城中，也有房舍，总有端木世家的重要人物常川座镇。叁四十年前，南京这一处地方忽然出售，端木世家就从此与江湖失去任何联系，因此之故，武林中人称之为隐退。”

端木芙道：“那隐退的缘因何在？”

广闻大师正要开口，忽又沉默无言，过了一会，道：“小姐你何故苦苦追问端木世家的旧事？”

端木芙道：“这是我个人的秘密，或者你不妨认为我是端木世家中的一份子。”

广闻大师发出笑声，道：“假如小姐本身是端木世家之人，何须向贫僧询问这些陈年旧事？”

端木芙道：“予生也晚，数十年前之事，有些不甚清楚，也是很平常的事。”

广闻大师沉吟了一下，道：“假如端木小姐你肯先回答贫僧一个问题，贫僧认为满意，便把贫僧所知完全奉告。”

端木芙道：“大师即管问吧，只要我回答得出来，当然要奉复的。”

外面突然传来崔阿伯的声音，只听他道：“小姐，你们还在说话？”