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室,府内一群姬妾,正在广田自荒,得此近水楼台,岂肯放过?早和九奶奶结成不解之缘,另订密约了。
刘道贞倜傥不羁,也许在九奶奶家,曾作入幕之宾,也许耳熟能详,深知内幕。为了三姑娘的事,运筹帷幄,居然想到这条线索上去。他自己并没露面,指明地点,暗授方略,由杨展单独前往,以挑选荷包为名,敲门而入,杨展进门时,只有一个龙钟的老妪应门,领到第二进院落穿堂小坐,老妪便自退出。堂内设备,并不起目,无非应有尽有而已。半晌,一个垂髫雏婢,从屏后出来,捧着一盏香茶待客。杨展已经明人指教,九奶奶诡计多端,恐怕这盏香茶内有把戏,那敢沾唇,便向雏婢道:“我要挑选上等的各式荷包,你家货样可曾完备…”一语未毕,屏后笑道:“上等货应有尽有。”从这句话音里,转出一个画眉裁鬓,面如银盆的贵妇人来,看脸上依然明眸皓齿,还留着一点少妇丰姿,而且翠羽明铛,一身内家装束,颇有点华贵气象,只可惜发胖得有点身材臃肿。杨展明白,这妇人定是盛名之下的九奶奶,故意学出纨绔子弟的样子,跳身而起,兜头一揖,笑嘻嘻地说:“幸会幸会!想不到九奶奶今天亲自出来待客,面子不小,有幸!
有幸!”九奶奶嘴上噫了一声,格格一阵笑,笑得面颊两块肥肉,画凉粉般哆嗦了一阵,指着他笑道:“小伙子,九奶奶面前,休弄鬼吹灯,你不是想挑选上等荷包吗?这儿不是谈话之处,来!跟我走!”说罢,便往屏后走。杨展吃了一惊,心想自己还没有说出所以然,她倒开门见山,单刀直入,为了三姑娘大事,既然到此,也只好冒险一闯的了,心里转念,脚下已跟着九奶奶转过屏后。见她没往后院引,转入侧面一道黑黝黝的夹弄,九奶奶一面走,一面和他说笑。杨展心头直跳,不敢答腔。九奶奶立时觉察,嗤地一笑说:“小伙子,你还是初出道的雏儿哩!”
这条夹弄,足有四五十步长短,夹弄尽头,却是一堵砌死的墙,黑沉沉地看不出有门来。
九奶奶抢上一步,伸手在墙上摸了几下,吱喽喽一响,整堵墙壁,竟向右面缩了进去。面前顿时一亮,立时鸟语花香,嫣红姹紫,换了一个天地。九奶奶和杨展走出墙外,一按机关,整堵墙壁,依然严丝密缝的还了原。杨展留神这堵墙壁,原来是极厚坚木做就,下有铁轮子,嵌在石槽里,里外都有暗藏的启开机关。暗暗记在心里。
杨展跟着九奶奶,踏上一条花园正中的卍字画廊,这画廊中间是十字形,把一座精致花园,划分为四面,除这面暗藏机关的木墙,似乎是出入的总门以外,其余三面画廊尽头,都通着一式的雕栏朱户的抱厦,四周花木映带,池沼萦回,益显得曲径通幽。重门叠户后面,还有妙境。
杨展逐步留神,看出此处定是当年公侯府第的花园,大约因为先后衔接,仅一墙之隔,被九奶奶圈了过来,整治一新,辟为秘窟。九奶奶领着杨展,穿过画廊十字交叉的中心,向对面正中一重绣户走去,立时从里面走出两个妖娆侍女,打起猩红软帘,让两人进内。杨展举步进室,只觉宝光璀灿,陈设富丽。九奶奶并没在进屋内待客,穿过这重堂屋,只一拐,又转入一处目迷五色的华屋,屋内绣帏锦幛,似乎前后还套着不少复室。九奶奶和他,在这屋内靠壁的绣榻上,并肩坐下,侍女们立时分献香茗,端上果盒。九奶奶微一挥手,侍女们便悄悄退走。