明将军：“木城位于南疆谩勒山，那里是乌槎国与我国接壤之。据我军探报，早在半年前乌槎国就派人在木城附近的山中修建一座秘密城堡，名为荧惑城。泰亲王与其残就藏于此地，那里四面环山，遍布沼泽密林，极难行军，我曾派数名手潜荧惑城，却皆是有去无回。荧惑城必是防卫森严，要想剌杀泰亲王又谈何容易？”

“千仇的想法与我不谋而合。”明将军抚掌“那就让叛军先蠃一场吧。”

众将皆拳掌，纷纷请战。明将军却是淡然一笑：“我军远而来，对于地形的熟悉程度远远不及敌人，诸位觉得我们中埋伏的机会有几成？”

明将军微笑：“此次征，如果能平安回到京师，我要的第一件事就是主持他两人的婚礼…”那一霎，许惊弦甚至忘记了对明将军的仇恨，觉得面前之人只是一位慈祥的老者，而不再是一个统率三军的大将军。

明将军望向她：“如果我军三路齐，敌人最有可能在哪一路设伏？”有几位将官已暗暗皱起了眉，两军军力本就相差不远，如果分兵而，若是被敌人全力击其中一路，恐遭败绩。但瞧着明将军那有成竹的模样，无人敢当面提异议。

不知为何，就在这一刻旳恍惚中，首先涌上他心的不是对凭天行与挑千仇的祝福，而是突然想起了那个凶神恶煞般骂自己“臭小”的女孩。

“这是明将军的诱敌之计，没有我的号令，谁也不许轻举妄动。立刻放飞鸽，给蒲吾王传信。”

—位乌槎国战士在蒲吾王耳边轻声

，记得曾在清小镇中听田老汉说起这个名字，镇上一些年轻人被来历不明的神秘人招去那里工。不知明将军为何会突然提起？

但是，明将军的话，却让他有极为不祥的预。

他脑中忽然闪过一个念：直到现在，他也不明白丁先生派自己卧底的真正意图，但只要替他盗取那件“关键品”，就已算完成自己的承诺，等到平定南疆后，再凭自己的力量伺机找明将军报仇。如此，才不枉义父与林靑对自己的一番教诲。

第二日晨，蒲吾王率领三万乌槎士兵埋伏在千丈峽崖，静静等待着远远行来的五千大军走峡谷之中，当明将军的帅旗在迷雾中显现时，他那沉冷厉的面孔上一抹残忍的笑容。

明将军促狭一笑，低声：“我们快躲开吧，莫要被他们撞见了。”

忽见前方城楼上两人一路说笑着并肩行来，正是凭天行与挑千仇。许惊弦大奇，自己在晚宴上未遇见凭天行，还以为他另有任务，想不到竟是与挑千仇在一起。不知凭天行说了句什么，只见挑千仇掩而笑，迥然不同于平常的傲矜严之态，虽然装束依旧，但那份神秘的觉已是然无存。

—旦下了这个决心，许惊弦顿觉放下了心一块大石，轻松了许多，这些日以来的担忧一扫而空。他不喜卧底的份，宁可剑直面大的敌人，也不愿笑里藏刀、暗箭伤人。

“将军，我们是否应该回援昆明？”

当晚，许惊弦在床上彻夜难眠。许漠洋与林青是对他格影响最大的两个人。在义父的耳濡目染下，他学会了一诺千金、以诚待人；而林青则让他懂得了应该怎样去一个持原则、有担当的男汉。既然他已经答应了丁先生参与刺明计划，就必须完成任务，但是在军营里的生活却让他渐渐明白自己的所作所为有损大义，两德在他心里来回冲突着，无法得到平衡。

“敌人只有提前预判到我军的路线，才有可能在相应的地设下埋伏。只要我军行动隐蔽而迅速，再凭借着大雾的掩护，完全可以在敌军设伏之前通过险地。虽然有些冒险，但险中方可求胜，值得一试。”

两日后的凌晨，温古得到通报，围在乌蒙城外的朝廷大军正在撤退。温古半信半疑，登上城楼观望，果然见城外大军多已撤走，只留下空空的营帐。透过蒙眬的晨雾，隐约可见大军兵分三路，皆打着明将军的旗号，朝着昆明的方向而去。

明将军数度派兵搦战，温古却只是稳守不。乌蒙府虽没有厚的城墙，但依山靠，易守难攻，若是行攻城，损失必，所以明将军只是率大军远远设下营寨，寻机诱敌城。这一日明将军召集众将，在中军大帐商议破敌之策。有人献计：“乌蒙守军兵粮充足，装备良，攻一时难以奏效，何不绕而过，奇袭昆明？”

明将军大笑：“我当然不会那么蠢，三路兵皆会打上我的旗号。”挑千仇沉思良久，得结论：“乌槎国士兵大多材矮小，灵活异常，惯于山地作战，应该会选择千丈峡。”

“末将已查问过当地有经验的农夫，预计未来四五天内皆有大雾。”

明将军颔首：“好！那就在这四五天之中，兵发昆明。”

明将军语惊人：“要想让敌人上钩，我们必须要中伏。”众将愕然相顾，不知明将军何此言。唯有挑千仇缓缓：“敌军不会撼我军主力，派五千人就已足够。”

朝廷大军攻下宜宾后，下一个目标是乌蒙府。叛军亦知一旦乌蒙府陷落，若明将军挥师南下直取昆明，滇贵两省二十七城则尽在朝廷控制之中，局势将会极其不利，故蒲吾王派大将温古率两万乌槎国士兵驻守乌蒙府，严令只许固守，不得战。

明将军不置可否，摊开地图研究了一会，忽：“如果蒲吾王想要伏击我军，最好的地在哪里？”

明将军睛一亮：“如果要派兵突袭昆明，有几条路？”

许惊弦此时方知究竟，想不到泰亲王如此惜命，此去木城路途遥远，派遣手行剌实难奏效，只有先击退乌槎国大军，再作理论。他知“荧惑”乃是古人对火星的叫法，泰亲王以此为城堡命名，不知是否另有意？

“共有三条通路。除了直达昆明时官外，还可沿着栏江经彝川、莫古、板明直抵昆明车面，或可走功山、汤定、安丰一线至昆明北面。前者路平坦，但须绕行横渡数条河，颇费时日，预计三日方可至昆明；后者多走山岭，但距离要近得多，预计急行军一日一夜即可。还请将军定夺。”

许惊弦这才恍然大悟：“原来他们是一对情侣啊，嘻嘻。”怪不得以往听凭天行说起挑千仇时，总觉得他神情有些不自然，竟是这缘故。

挑千仇不动声：“那要看哪一路打着将军的帅旗？”

明将军沉：“这几日可有大雾么？”

“如走官，会泽一带最为危险；如走路，莫古镇的会湾将是敌军的最佳埋伏地；如走山路，安丰府北十里的千丈峡地势险要，峡且长，一旦中伏，恐难全而退。”

千丈峡两笔直，峽数里，仅容六七人并行，五千将士不得不排成长蛇之阵，鱼贯而，再加上随军押送的大批粮草辎重，战线拉得极长。

有人反对：“昆明乃是重镇，驻守敌军足有三四万之众，一旦不能迅速攻下，再被乌蒙府守军从后夹击，我军腹背受敌，必将陷混，须得慎重。”众将各执一词，争论不休。