免得费力劳神。”

许惊弦昂然道：“三人同心，若是非常道真有那么大本事，便连我与鹤发先生一起杀了吧！”

老人怪眼一翻：“你是何人？也是鹤发先生的徒儿么？”

许惊弦尚未答话，鹤发抢先道：“这位是吴言吴少侠，与我们顺路同行。”

许惊弦一怔，转念想到鹤发乃是把自己的“许”字拆成“午”“言”二字，又以“午”字的谐音为姓。

他欲找明将军报仇，只能在暗中行事，确有必要用化名，这名字倒是颇为中意，只是如此一来，自己倒似成了“君无戏言”吴戏言的亲戚，不由失笑。

老人冷冷注视着许惊弦，嘿然一笑：“若是你也有童颜的武功，倒也可与非常道杀手一较高下，只可惜徒有其表，内力相差太远，不过是螳臂当车、蚍蜉撼树罢了。”他一眼就看出许惊弦内力不足，足见高明。

许惊弦大声道：“老人家此言差矣。晚辈虽身无长技，却也不会让自己的朋友任人宰割，最多就是拼得一命，又有何惧？”

老人脸上复杂的神情一闪而过，似是带着一份欣赏，又仿佛回想起自己激凛轩昂的少年时光，随即一撇嘴：“你自以为无所畏惧，老夫却要倚老卖老，骂你一声不知天高地厚！”

鹤发缓缓道：“在下不才，亦要做一次老人家眼中不知天高地厚之辈了。”

老人抚掌：“好好好，老夫这一趟果然没有白来。”

鹤发道：“如果老人家是来做说客的，那实在要让你失望了。”

老人涩然而笑，指着鹤发手上的“翰墨簪”道：“鹤发先生方才有所误会。老夫的第二个目的其实早就在端木山庄就已告诉了你。这一条老命，我终是要交到你的手上。”

鹤发诧异道：“为了一个端木敬颜，老人家何须如此？”

老人一晒：“端木敬颜刚愎自用，成事不足、败事有余，迟早会受到教训，老夫岂会替他出头？但老庄主端木蓬对我却是恩重如山。老夫恩怨分明，若是欠着一份天大的恩情，纵死亦难瞑目。如今有机会以命相报，放遂吾愿，倒要多谢先生给我这个机会。”三人听的一头雾水，就算是报恩，也不必非得以命相抵，对这老人的行事风格大惑不解。

鹤发苦笑道：“于端木山庄初和老人家相会，在下心中便只有尊重恭敬之意，岂敢造次？”老人面上隐露凄然，哈哈一笑：“你不必有所愧疚，实不相瞒，老夫身患绝症，病入骨髓，每每度日如年，自讨命不长久，若非心有寄挂，早就了此残生。更何况…”说到这里他仰首望天，尽现狂傲之气“更何况这天底下有资格取老夫性命者，又有几人？”

许惊弦心头一震。这世上或有许多漠视生死、甚至将死亡当成解脱的人，却无一人如他这般带着一份骄傲槪然赴死，当是性情中人。这一刹，许惊弦忽然对这素昧生平的老人生出一份景仰与亲近之意。

童颜恭谨到：“还请老人家告知尊姓大名。”

老人目光中满是挑战之意：“杀了老夫，便告诉你姓名。”

鹤发长叹道：“我这徒儿平日虽然狂放不羁，但此刻对老人家只有敬重，全无杀意，又何必令他为难？”

老人望着童颜，侃侃而谈：“你与老夫这一场架是非打不可的。非常道号称门下三百死士，除了道主慕松臣神龙见首不见尾，其中以两人为最，称之为‘活色生香’。此次来的，便是非常道第三号人物‘生香’，外人不知其名，皆以‘香公子’相称，他的武功远在老夫之上，你若连老夫都敌不过，便趁早自刎投降，免得连累师友。”

许惊弦不由想起面对那身携飞铊的灰衣人，迎面袭来的杀气中令人恍觉别有气味，暗讨大概这就是“生香”名号的来历？而“活色生香”与“鹤发童颜”颇为对仗，只怕真是天生的对头。

童颜被老人的话激起狂气：“既然如此，便请老人家拔剑！”

老人一拍腰间宝剑：“此剑名为‘显锋’，乃是老夫穷一生之力所铸，自诩为天下第一利器，成剑至今，从未出鞘。非是老夫不屑以此剑杀人，而是自知无法掌控神兵，不敢擅用。老夫平生仅有三愿，一愿得报端木庄主大恩，二愿‘显锋’能遇名主…”听到这里，鹤发似乎吃了一惊，脱口道：“神兵显锋！”又满脸疑惑地忘了一眼许惊弦，瞬即转开目光。许惊弦感应有异，却不明鹤发用意。

老人也不介意鹤发打断他的话头，牵过骏马，将两座插满兵刃的木架一左一右放置在院中，随手抽出一柄鬼头长刀，冷冷望向童颜，刹那间须眉皆扬，豪态显露：“小子，来吧！若能令我满意，便把这‘显锋’送给你！”

童颜明白这老人必是前辈高人，既然自诩“显锋”为天下第一神兵，只怕当真有神鬼莫测之能，不由怦然心动。不过听老人的语意，似乎只有杀了他，才能令他“满意”

正踌躇间，却见鹤发对自己打了个眼色，师徒心意相通，童颜知道鹤发是让他尽量使出全力，但决不可痛下杀手。

老人待童颜在场中站定，也不客气，大喝一声，抢先跨前两步，一刀直取中宫，当头劈下。这一刀毫无花巧，招术亦不出奇，不过是最为普通的“力劈华山”，但纯以速度与力量取胜，才一眨眼间，鬼头刀已至童颜的头顶。

童颜刹那间已瞧破老人身法中的五处破绽，足有信心重挫对方。不过老人的鬼头刀来得实在太快，纵能发剑刺敌，自己也不免受其所伤，权衡之下他退开半步，短剑斜挑而起，正中刀头，以巧力卸开巨劲。

童颜不明老人底细，见他刀沉势猛，这一剑不敢留力，却发现对方的内力并无想像中的精深。武功正气凛然，不走偏锋，全无诡异之处，心头顿时大定。