此时锦笺已备了匹。施生送岳父送了几里，也就回去了。回到衙署的东院书房，邵老爷早吩咐了雄备下行李盘费，代明白，刚要转后，只见邵老爷来，又与他二人钱别，谆谆嘱咐路上小心。施艾二人谢了，临别叩拜。二人了衙署，锦笺已将行李扣备停当，丁雄帮扶伺候。主仆三人乘，竟奔长洛县施家庄去了。

刚然说完，只见智爷同着小侠来，参见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了小侠，喜非常，：“贤弟，你往那里去来？叫劣兄好生着急。”大家便问：“你二位如何认得？”施生先将结拜的情由述了一遍。然后小侠：“小弟此来，非是要上卧虎沟，是为捉拿刺客而来。”大家骇异，问：“如何就知有刺容呢？”小侠说：“私探襄府，听见二人说的话，因此急急赶来，惟恐预先说了，走漏风声，再者又恐兄长耽心，故此不告辞而去，望祈兄长莫怪。”大家听了，慢说金公激，连邵老爷与施生俱各佩服。

等到了次日，回拜邵老爷，了衙署，二位相见就座。金公先把昨夜智化艾虎拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带上方貂，略问了一问，果然供相符，即行文到首县寄监，将养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷叫请智化艾虎相见。金老爷请施俊来见。不多时，施生先到，拜见金公，金公甚觉郝颜，认过不已。施生也就谦逊了几句。

金牡丹事好容易收煞完了。后面虽有归结，也不过是施生到任完婚。再要叙说那些没要之事，未免耽误正文。如今就得由金太守提到巡颜大人，说要关节为是。想颜巡起在太守之先，金太守既然到任，颜巡不消说了，固然是早到了。自颜查散到任，接了呈无数，全是告襄王的：也有霸占地亩的；也有抢夺妻女的；甚至有稚弱女之家无故被搜罗府，稚于排演优伶，弱女教习歌舞。黎民遭此惨害，不一而足。颜大人将众人一一安置，叫他等俱备好好回去，不要声张，也不用再递呈。“本院必要设法将襄王拿获，与尔等报仇雪恨。”众百姓叩谢恩，俱备散去。谁知其中就有襄王那里暗暗派人前来，假作呈词告状，探听巡言词动静。如今既有这样的气，他等便回去，启知了襄王。

不知王如何，且听下回分解。

智爷又问：“贤弟，你在襄王那里作甚？”沈爷：“有的，没的，几个好去，都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄王。说不得小弟任劳任怨罢了。再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知呢？”智化听了，叹：“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷：“分什么上下。你我不能致君泽民，止于借侠义二字，了却终而已，有甚讲究！”智爷连连称“是”又托沈爷。倘有事关重大，务祈帮助。沈爷满应承。彼此分手，小诸葛却回襄去了。

。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。

饮酒之际，金公就请施生随任完婚。施生：“只因小婿离家日久，还要到家中探望双亲。待禀明父母后，再赴任所。不知岳父大人以为何如？”金公，也倒罢了。智化：“公回去，难独行么？”施生：“有锦笺跟随。”智化：“虽有锦笺，也不济事。我想公回家固然无事，若禀明令尊令堂之后，赶赴襄，这几日的路程恐有些不便。”一句话提醒了金公，他乃屡次受了惊恐之人，连连说：“是呀！还是恩公想的周到。似此如之奈何？”智化：“此事不难，就叫小徒保护前去，包无事。”艾虎二“弟愿往。”施生：“又要劳动贤弟，愚兄甚是不安。”艾虎：“这劳什么。”大家计议已定，还是女眷先行起，然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。

智化与艾虎一同来到公馆。此时已将方貂捆缚。金公正在那里盘问。方貂仗着血气之勇，毫无畏惧，一一据实说来。金公诓了供，将他带下去。令人看守。然后智爷带了小侠拜见了金公，将来历说明，金公激不尽。

艾虎如何肯舍，随后追来。到了树林，左顾右盼，毫不见个人形。忽听有人问：“来的可是艾虎么？有我在此。”艾虎惊喜：“正是。可是师傅么？贼人那里去了呢？”智爷：“贼已被擒。”艾虎尚未答言。只听贼人：“智大哥，小弟若是贼，大哥，你呢？”智爷连忙追问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。便问一问现在那里，沈仲元将在襄王说了。

艾虎早已过来见了智爷，转又见了沈仲元。沈仲元：“此是何人？”智化：“怎么贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷：“哎呀！敢则是令徒么！怪，怪。所谓‘将手下无弱兵’，好个伶俐段。只他那刀的轻快与越墙的躲闪，真正灵通之至。”智化：“好是好，未免还有些鲁莽，欠些思虑。幸而树林之内，是劣兄在此。倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏么？”说的沈爷也笑了。艾虎却暗暗佩服。