正在揣度之间，忽听耳畔有人叫：“二爷那里去？”艾虎回一看，瞧着认得，一时想不起来，连忙问：“你是何人？”那人：“怎么二爷连

是明的侠义，却倒容易。若沈仲元决非他等可比。他却在暗中调停，毫无一声，随机应变，谲作多端。到了归结，恰在侠义之中，岂不是个极难的事呢！他的这一番慧心灵机，真不愧小诸葛三字。

所以艾虎听了个明白，看了个真切，急急回到店中，算还了房钱，直奔长沙关外十里堡而来。一路上酒也不喝，恨不得一步迈到长沙，心内想着。“他们是骑，我是步行，如何赶的过去呢？”又转想：“他二人分东西而走，必然要带行李，再无有不图安逸的。图安逸的必是夜宿晓行。我不他，我给他个昼夜兼行，难还赶不上他么？”真是“有志者事竟成”，却是艾虎预先到了。歇息了一夜，次日必要访查那二人的下落。了旅店，在街市闲游，果然见个镇店之所，闹非常。自己散步，见路东有接官厅，悬结彩。仔细打听，原来是本太守邵老爷与襄太守金老爷是至相好，皆因太守上襄赴任，从此经过，故此邵老爷预备的这样整齐。艾虎打听这金老爷几时方能到此，敢则是后日才到公馆。艾虎听在心里，猛然省悟：“是了。大约那两个人必要在公馆闹什么玄虚，后日我倒要早早的隐候他。”

旁边早惊动了一个大明公沈仲元，见这明公说的得意洋洋，全不行得行不得，不由的心中暗笑。惟恐万一事成，岂不害一忠良？莫若我也走走，因此上前说：‘启上千岁：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣帮他同去如何？”三更加喜。方貂：“为日有限，必须乘，方不误事。”王：“你等去到孤家御厩中，自己拣选匹去。”二人领命，就到御厩选了好，备办停当，又到府内，见王禀辞。三嘱咐了许多言语，二人告别来。刚要上，王又派亲随之人来，吩咐：“此去成功不成功，务要早早回来。”二人答应，骑上，各要到下收拾行李，所以来到双岔，言明会齐的所在。这才分东西，各回下去了。

他这一次随了方貂同来，却有一件重大之事。只因蓝骁被人擒拿之后，将辎重分散唆罗。其中就有无赖之徒，恶心不改，急急赶赴襄，禀报王。王听了，暗暗想：“事尚未举，先折了一只臂膀，这便如何是好？”便来到集贤堂与大众商议，：“孤家原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截上山，说他归附。如不依从，即行杀害，免得来到襄，又要费手。不想蓝骁被北侠擒获。事到如今，列位可有什么主意？”其中却有明公，说：“纵然害了金辉，也不济事。现今圣上钦派颜查散巡襄，而且长沙又改调了邵杰。这些人都有虎视眈眈之意。若加害，索全然害了，方为稳便。如今却有一计害三贤的妙策。”王听了满心喜，问：“何谓一计害三贤？请其详。”这明公：“金辉必由长沙经过。长沙关外十里堡，是个迎接官员的去。只要派个有本领的去到那里，夤夜之间，将金辉刺死。倘若成功，邵杰的太守也就作不牢了。金辉原是在他那里住宿，既被人刺死了，焉有本地太守无罪之理？咱们把行刺之人藏府内，却办一文书，迎着颜巡呈递。他襄巡，襄太守被人刺死，他如何不呢？既要，又无缉拿行刺之人。事要因循起来，圣上必要见怪，说他办理不善。那时慢说他是包公的门生，就是包公也就难以回护了。”王听毕，哈哈大笑，：“妙极，妙极！就派方貂前往。”