这一日平山在船上唉声叹气，无打采，也不吃，不喝，只是呆了的一般。到了日暮之际，翁大等将船藏在芦苇。蒋爷夸：“好所在！这才避风呢。”翁大等不觉暗笑。平山：“吾昨夜不曾合，今日有些困倦，吾要先睡了。”蒋爷：“尊兄就请安置吧，包今夜睡的安稳了。”平山也不答言，竟自放倒睡了。

平山坐了多时，躺在床上，那里睡得着，翻来覆去，整整的一夜不曾合。后来又听见官船上鸣锣开船，心里更觉难受。蒋爷也就惊醒，即唤船家收拾收拾，这里也就开船了。

且说李平山就如放放一般，回到本船之上。舱一看，见蒋平床上只见衣服，却不见人，暗：“姓蒋的那里去了？难他也有什么外遇么？”忽听后面嚷：“谁？谁？谁？怎么掉在里了？到底留神呀！这是船上比不得下店，这是玩的么？——来吧，我搀你一把儿。这是怎么说呢！”然后方听战战哆嗦的声音，了舱来。平山一看，见蒋平淋淋的一个整战儿，问：“蒋兄怎么样了？”蒋爷：“我上后面去小解，不想失足落。多亏把住了后舵，不然险些儿丧了命。”平山见他哆嗦战，自己也觉发起噤来了。连忙站起拿过包袱来，找袜等件，又拣了一分旧的给蒋平，叫他：“换下的来晾了，然后换了还吾。”他却拿一双新鞋来。二人彼此穿的穿，换的换。蒋爷却将衣拧了，抖了抖，晾起来，只顾自己收拾衣服。猛回见平山愣愣何何坐在那里，一会儿搓手，一会儿摇，一会儿拿起巾帕来拭泪。蒋平知他为那葫芦药，也不理他。

蒋平暗：“理应当救他。奈因他这样行为，无故的置巧娘于死地；我要救了他，叫巧娘也冤于地下。莫若让翁家弟兄把他杀了与巧娘报仇，我再杀了翁家弟兄与他报仇，岂不两全其么？”正在思索，只听翁大：“弟兄，你了？我了？”翁二：“有甚要。两个脓包

蒋爷晾完了衣服，在床上坐下，见他这番光景，明知故问：“先生为着何事伤心呢？”平山：“吾有吾的心事，难以告诉别人。吾问蒋兄到湘县，是什么公？”蒋爷：“原先说过，吾到湘县找个相知的。先生为何忘了？”平山：“吾此时神恍惚，都记不得了。蒋兄既到湘县找相知，吾也到湘找个相知。”蒋爷：“先生昨晚不是说跟了金太守上任么？为何又上湘呢？”平山：“蒋兄为何先生先生称起来呢’你吾还是弟兄，不要见外。吾对你说，他那里人吾看着有些不相宜，所以昨晚上吾又见了金主，叫他告诉太守，回复了他，吾不去了。”蒋爷暗笑：“好小，他还合我撇大腔儿呢。似他这样反复小人，真正可杀不可留的。”复又笑：“如此说来，这船价怎么样呢？”平山：“自然是公摊的了。”蒋爷：“很好。吾这才放了心了。天已不早了，咱们歇息歇息吧。”平山：“蒋兄只睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蒋爷说了一声：“有罪了。”放倒，不多时竟自睡去。

忖度半晌、主意拿定的八个字。他想平山夤夜过船，非即盗。若真是盗，却倒好办；看他光景，明着是。因此独自提了灯笼，亲查看。见三船灯明复灭，已然明白。不想又看见那一双朱履，又瞧见巧娘手足失措的形景。此事已真，巧娘如何留得？故诓舱来溺于中。转想平山倒难治。惟恐他据实说，丑声播扬，脸面何在？莫若糊其词，说：“我这里人多，用你不着，你回去吧。”虽然便宜他，其中省却多少，免得众人知觉。