正在应酬之际,只见又是两个乡亲领来一人,约有三旬年纪。倪太公却不认得,问:“此位是谁?”二乡老
:“此人是我们素来熟识的。因他无
安
,闻得太公得了小相公,他情愿与太公作仆人。就是小相公大了,他也好照看。他为人最是朴实忠厚的。老乡亲看我二人分上,将他留下吧。”倪太公
:“他一人所费无几,何况又有二位老乡亲
意,留下就是了。”二乡老
:“还是老乡亲
快。过来见了太公。太公就给他起个名儿。”倪太公
:“仆从总要忠诚,就叫他倪忠吧。”原来此人就是杨芳。因同他姑母商量,要照应此
,故要投到倪宅。因认识此庄上的二人,就托他们趁着贺喜,顺便举荐。
到了庵前,天已明,向前扣门,
来了个老尼,隔门问
:“是那个?”杨芳
:“姑母请开门,是侄儿杨芳。”老尼开了山门。杨芳来到客堂,尚未就座,便悄悄问
:“姑母,可有一个妇人投在庵中么?”老尼
:“你如何知
?”杨芳便将
醉二贼、私放李氏的话,说了一遍。老尼合掌念一声“阿弥陀佛”,
:“救人一命,胜造七级浮屠。惜乎你为人不能为彻。何错你也没什么舛错,只是他一
血脉失于路上,恐将来断绝了他祖上的香烟。”杨芳追问情由。老尼便
:“那妇人已投在庙中,言于树林内分娩一
。若被人捡去,尚有生路;倘若遭害,便绝了香烟,
为痛惜。是我劝
再三,应许与他找寻,他方止了悲啼,在后面小院内将息。”杨芳
:“既如此,我就找寻去。”老尼
:“你要找寻,有个表记。他
前有枝白玉莲
,那就是此
。”杨芳谨记在心,离了白衣庵,到了树林,看了一番,并无踪迹,暗暗访查了三日,方才得了实信。
若要分娩,可怎么好?”正思索时,一阵疼如一阵,只得勉奔到树林,存
树下。不多时,就分娩了。喜得是个男儿。连忙脱下内衫,将孩儿包好,
前就别了那半枝莲
,不敢留恋,难免悲戚,急将小儿放在树木之下。自己恐贼人追来,忙忙往东奔逃,上庙中去了。
俗言:“若要人不知,除非己莫为。’哪日倪太公得了此,早已就有人知
,
喜的不离门。又有荐
母的。今日你来,明日我往,俱要给太公作贺。大公难以推辞,只得备了酒席请乡党父老。这些乡党父老也备了些须薄礼,前来作贺。
且说杨芳放了李氏,心下畅快,一歪也就睡了。刚然睡下,觉得耳畔有人唤
:“你还不走,等待何时?”杨芳从梦中醒来,看了看四下无人,但见残月西斜,疏星几
,自己想
:“方才明明有人呼唤,为何竟自无人呢?”再看陶贺二人酣睡如雷,又转念
:“不好!他二人若是醒来,不见了妇人,难
就罢了不成?不是埋怨于我,就是四下搜寻。那时将妇人访查
来,反为不
。——有了,莫若我与他个溜之乎也。及至他二人醒来,必说我拐了妇人远走
飞,也免得他等搜查。”主意已定,东西一概不动,只
上岸,一直竟往白衣庵而来。
离白衣庵有数里之遥,有一倪家庄。庄中有个倪太公。因五更赶集,骑着个小驴儿来到树林,那驴便不走了。倪太公诧异,忽听小儿啼哭,连忙下驴一看,见是个小儿放在树木之下,上别有一枝白玉莲
。这老半生无儿,见了此
,好生
喜,连忙打开衣襟将小儿揣好,也顾不得赶集,连忙乘驴转回家中。安人梁氏见了此
,问了情由。夫妻二人
喜非常,就起名叫倪继祖。他那里知
小儿的本姓却也姓倪呢。这也是天缘凑巧,姓倪的
芽就被姓倪的捡去。
杨芳听见倪太公不但留下,而且起名倪忠,便上前叩,
:“小人倪忠与太公爷叩
喜。”倪太公甚是
喜。倪忠便殷勤张罗诸事,不用吩咐。这日倪太公