大家也不谦逊，卢方在前，依次来到厅上，归座献茶毕。蒋平：“不是小弟推诿。一来五弟与我不对劲儿，我要了面，反为不；二来我这几日肚腹不调，多半是痢疾，一路上大哥三哥尽知。慢说我不当面，就是众位哥哥们去也是暗暗去，不可叫老五知。不过设个法，救展兄，取了三宝。至于老五拿得住他拿不住他，不定他归服不归服。巧咧，他见事不妥，他还会上开封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥没趣儿，就是大家都对不起相爷。那才是一网打尽，把咱们全着吃了呢。”二爷：“四哥说得不差，五弟的脾气竟是有的。”徐庆：“他若真要如此，叫他先吃我一顿好拳。”二爷笑：“三哥又来了，你也要摸得着五弟呀。”卢方：“似此如之奈何？”蒋平：“小弟虽不去，真个的连个主意也不么。此事全在丁二弟上。”二爷：“四哥派小弟差使，小弟焉敢违命。只是陷空岛的路径不熟，可怎么样呢？”蒋平：“这倒不妨。现在焦能在此，先叫他回去，省得叫老五设疑。叫他于二鼓时在蚯蚓岭接待丁二弟，指引路径如何？”二爷：“如此甚妙。但不知派我什么差使？”蒋平：“二弟你比大哥三哥灵便，沉重就得你担。第一先救展大哥，其次盗回三宝。你便同展大哥在五义厅的东竹林等候，大哥三哥在五义厅的西竹林等候，彼此会了齐，一拥而。那时五弟也就难以

正在胡思，忽又见庄丁跑来，报：“今有卢员外徐员外蒋员外俱各由东京而来，特来拜望，务祈一见。”二爷连声：“快请。”自己也就迎了去。彼此相见，各叙阔别之情，让到客厅。焦能早已上前拜见。卢方便问：“你如何在此？”焦能将投书前来，一一回明。二爷又将救了郭彰父女，方知展兄在陷空岛被擒的话，说了一遍。卢方刚要开言，只听蒋平说：“此事只好众位哥哥们辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爷：“四哥何此言？”蒋平：“咱们且到厅上再说。”

天未黎明，忽见庄丁来报：“今有卢家庄一个老仆名叫焦能，说给咱们大爷送信来了。”二爷：“将他带来。”不多时，焦能来，参见已毕，将丁大爷的书信呈上。二爷先看书，却是哥哥的亲笔，然后开看；方知白玉堂将自己的哥哥拘留在螺蛳轩内，不由得气闷。心中一转，又恐其中有诈，复又生起疑来。别是他将我哥哥拘留住了，又来诓我了罢？

且说兆蕙在家，直等了哥哥一天不见回来。到掌灯后，却见跟去的两个伴当回来，说：“大员外被白五爷留住了，要盘桓几日方回来。再者大员外悄悄告诉小人说：“展姑爷尚然不知下落，须要细细访查。”叫告诉二员外，太太跟前就说展爷在卢家庄颇好，并没甚么大事。”丁二爷听了了，：“是了，我知了，你们歇着去罢。”两个伴当去后，二爷细揣此事，好生的游疑。这一夜何曾合。

卢珍连连答应，同定焦能，转向后面，绕了几个蜗角，便不见了。

特来与叔父送信。”丁兆兰已知是卢方之，连忙还礼。便问老仆：“你主仆到此何事？”老仆：“小人名叫焦能。只因奉主母之命，惟恐员外不信，特命小主跟来。我的主母说：“自从五员外回庄以后，每日不过早间内请安一次，并不面见，惟有传话而已。所有内外之事，任意而为，毫无商酌。”我家主母也不计较于他。谁知上次五员外把护卫展老爷拘留在通天窟内。今闻得又把大员外拘留在螺蛳轩内。此非本庄人不能，恐怕耽误日期，有伤护卫展老爷；故此特派小人送信。大员外须急急写信，小人即刻送到茉村，付二员外，早为计较方好。”又听卢珍：“家母多多拜上丁叔父。此事须要找着我爹爹，大家共同计议，方才妥当。叫侄儿告诉叔父，千万不可迟疑，愈速愈妙。”丁大爷连连答应，立刻修起书来，给焦能，连夜赶到茉村投递。焦能：“小人须打听五员外安歇了，空方好到茉村去。不然，恐五员外犯疑。”丁大爷：“既如此，随你的便罢了。”又对卢珍：“贤侄回去，替我给母亲请安。就说一切事，我已尽知，是必赶办理，再也不能耽延，勿庸挂念。”