。”说着，说着，来至书房。李才连忙赶掀帘。宁总书房，见所有陈设毫无奢华俗态，缀而已，不觉的啧啧称羡。包兴连忙茶让坐，且在下首相陪。宁总知是大人的亲信，而且朝中时常见面，亦不敢小看于他。

至次日，包兴已办成寿礼八，与包公过了目，也无非是酒、烛、桃、面等。先叫差役挑往南清，自己随后乘来至南清横街，已见人夫轿，送礼的，抬的抬，扛的扛，人声嘈杂，拥挤不开，只得下，吩咐人役：“俟这些人略散散时，再将溜至王府。”自己步行至府门，只见五间门，两边大炕上坐着多少官员。又见各送礼的俱是手捧名帖，低言回话，那些王府官们狂待理不理的。包兴见此光景，只得走上台阶，来至一位王官的跟前，从怀中换贴来，说：“有劳老爷们，替我回禀一声。”才说至此，只见那人将一翻，说：“你是哪里的？”包兴：“我乃开封府…”才说了三个字，忽见那人站起来，说：“必是包大人送礼来的。”包兴：”正是。”那人将包兴一拉，说：“好兄弟，辛苦辛苦。今早总爷就传谕来，说大人那里今日必送礼来，我这里正等候着呢。请罢，咱们里面坐着。”回又吩咐本府差役：“开封府包大人的礼在哪里？你们倒是张罗张罗呀！”只听见有人早已问下去：“哪是包大人礼？挑往这里来。”此时那王府官已将包兴引至书房，茶陪坐，说：“我们王爷今早就吩咐了，说

正在攀话之际，忽听外面老爷问：“请来没有？”李才回：“已然请至。”包兴连忙迎，已将帘掀起，包公屋。只见宁总早已站立相迎，：“咱家特来给大人请安。一路劳乏，辛辛苦苦。原要昨日就来，因大人乏乏的不敢起动，故此今早前来，惟恐大人饭后有事。大人可歇过乏来了？”说罢，倒地一揖。包公连忙还礼，：“多承太辅惦念。未能奉拜，反先劳驾，心实不安。”说罢让坐，从新茶。包公便：“太辅降临，不知有何见教？望祈明示。”宁总嘻嘻笑：“咱家此来，不是什么官事。只因六合王爷敬大人忠正贤能，时常在狄娘娘跟前提及。娘娘听了，甚为喜。新近大人为庞昱一事，先斩后奏，更显得赤心为国，不畏权。我们王爷下朝，就把此事奏明娘娘，把个娘娘乐得了不得，说：“这才是匡扶社稷治世的贤臣呢！”却又教导了王爷一番，说我们王爷年轻，总要跟着大人学习，作一个清心正直的贤王呢，庶不负圣上洪恩。我们王爷也是羡慕大人得很呢，只是无故的又不能亲近。咱家一想，目下就是娘娘千秋华诞，大人何不备一份礼前去庆寿？从此亲亲近近，一来不辜负娘娘一番喜之心，二来我们王爷也可以由此跟着大人学习些见识，岂不是件极好的事呢？故此今日我特来送此信。”包公闻听，暗自沉：“我本不接朝内权贵，奈因目下有太后之事。当今就知狄后是生母，哪里知生母受如此之冤。莫如将计就计，如此如此，倘有机缘，倒省了许多曲折。再者六合王亦是贤王，就是接他，也不砧辱于我。”想罢，便问：“但不知娘娘圣诞，在于何时？”宁总：“就是明日寿诞，后日生辰。不然，我们怎么赶獐的似的呢？只因事在临迩，故此特来送信。”包公：“多承太辅指教挂心，敢不从命。还有一事，我想娘娘圣诞，我们外官是不能面叩的。现在家慈在署，明日先送礼，后日正期，家慈亲一往，岂不更亲近么？未知可否？”宁总闻听：“嗳哟！怎么老太太到了？如此更好，咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致谢，：“又要劳动太辅了。”老宁：“好说，好说！既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前请安罢。等后日我在内，再接待她老人家便了。”包公又托咐了一回：“家慈到时，还望照拂。”宁总笑：“这还用着大人吩咐？老人家前当尽心的，咱们的情要。不用送，请留步罢。”包公送至仪门。宁总再三拦阻，方才作别而去。

包公内，见了夫人，细述一番，就叫夫人将方才之事，暗暗奏明太后。夫人领命，往静室去了。包公又来到书房，吩咐包兴备一份寿礼，明日送往南清去；又嘱他好好看待范宗华，事毕自有理，千万不可漏底里与他。包兴也知此事重大。慢说范宗华，就是公孙先生、王、、张、赵诸人也被他瞒个结实。