一哄到西廊下，朱元便揭被喝：“你这杀人贼，却躲在这里，可见天理昭彰！”蒋敬见了一伙人，晓得事发，便立起来：“列位不须急，自有分辨。在下是潭州人，姓蒋，从建康回到湖广。船家陆祥、张德将酒醉。半夜里拿刀抢舱来，我一时无计，江中，多亏茅庵里老师父救得。劫了我五百两银。到江州会着个弟兄，访到柳塘湾，仇人相见，分外明，因此杀了他。到官也便是这篇话。”朱元：“盗的哪里听得！”袖中取青索，扣颈缚了：“我是江州差来缉捕使臣，等拿了穆小郎一并解官。”扯了便走。蒋敬上有病，见五七个人，敌他不过，随他扯去。到柴房里，把门锁了。竺大立、焦土、袁保正便把行李包裹拖到房里，打开一看，见雪白的五六百银，又有金珠首饰，喜望外。竺大立：“这宗财是我寻来的，我应该得一半，那一半你们均分。”保正：“这个自然。且提了穆小郎再。”焦士喜得，重去宰两个，开了窖下的好酒，摆果品菜蔬，开怀的吃。竺大立教士唤香火到西廊下伺候：“穆小郎回来，不可惊动，哄他说这位客人有病，师父恐外面有风，移到房里，骗他来捉住便了。”士就去分咐香火，依计而行。

那池芳哥一时冲叫了一声，见他们如此举动，懊悔起来，想：“那穆小郎在我家赌钱最是直气，长把钱给我。今日分明我害了他命，日后回家，父亲知必然埋怨，须通知他才好。”其时已是掌灯时，竺大立等人财到手，大家呼畅饮。池芳哥只推酒醉，先去寻睡，轻轻走来。到西廊下，见香火坐在门槛外打盹，芳哥推醒，香火只穆回来，叫：“客官，你赎药来了。”见是芳哥，便：“小舍，你来甚么？”芳哥：“那两个客人知是真是假！那人存心不良，我和你着甚来由？须要救他。”香火：“我也是这般想。那客人是个好人，一门就送二钱银。哪里不是方便，我同你去门外等他才是。”芳哥和香火刚走门，只见穆急奔回来。香火摇手：“不要去。”穆不解其意，见了芳哥，叫：“池小舍，你何故也在这里？”芳哥便扯穆到松林里，如此这般说了，：“我与香火商量救你，小郎，你走了罢！”穆：“多承两个好意，只是我的哥哥在内，怎？”芳哥：“再消停一会，待他们醉后，悄悄的去，放了同走便是。”穆：“不打，我且去看他们动静。”

定是他了。现今一千贯赏钱，何不通知袁保正拿去解官领赏？”走到前廊下，见蒋敬把被蒙着睡，边堆两个大包裹。急回房：“老焦，上门买卖到了！”焦士不解其故，正要相问，忽有三个人撞房来。大家坐下，竺大立：“袁保正，我正要使人请你，来得却好！”问：“这二位何人？”袁泉：“是本府公差，来讨地方盗贼的甘结。”指左边坐的：“有名的朱泼天，官名唤朱元。这位是他的伙计。闻得竺相公大名，下乡来特来一会。”竺大立大喜，：“人有善愿，天必从之。”叫士取三个大碗来，每人吃三大碗：“有一桩事在此，你们吃了方才说。”三个真勾吃了，竺大立：“江州柳塘湾杀了两个人，一男一妇，地邻胡撇古报官，一个不识姓名，一个是穆小郎。这事有的么？”朱元接：“我同伙计正为此讨甘结，恐怕地方窝藏。”竺大立：“先把这一千贯赏钱大家均分再。”袁保正：“竺相公又来取笑。影也没有，怎的便分赏钱？”竺大立：“这两个人我已捉在便袋里了。老焦，就是那问你借寓的。”士：“一向认得的么？”竺大立：“我不认得，芳哥见他门，叫声小郎，问起来，说长在他家赌钱的穆小郎，岂不是他！”保正：“他门去了，哪里寻他？”竺大立：“有个害病的在西廊下，他到镇上赎药，自然就回。”朱元起：“先拿了那害病的，问知真实，方可行事。”齐有理。

轻轻的到房门前，探一望，只见呼大嚷的，猜枚行令，都是歪斜，醉朦朦。朱元：“此时也该来了。”竺大立：“又无人走风，自然撞到网里。”忽叫：“芳哥