各人洗脸吃茶毕，仍然未醒。二义士有吃疑，再命主去看看。玉墨到了里间嚷起来了，说：“大人没在里面，你们快来罢！”众人一听，面如土，大家去把帐帘用金钩吊起，大人踪迹不见。众人又往外跑，前前后后连茅房俱都找过，并不见大人踪迹。玉墨“哇”的一声，就哭了。大家复又回到屋中，二义士一抬，看见墙上留一首诗，叫：“先生你来看。”见字写的不甚大好，歪而且正，断而复连，半真、半草、半行书、写的是丰彩之甚。诗曰：

说毕天亮，就着他所说的办理。仍派人在外看守，也是怕他跑了。飞叉太保带领大众回山，将行与戏房送去，赏他们的银两。拆棚等项诸事完毕，净等阵图一得，议论请大人去。大家迎喜喜议论是谁去。大爷送名也早当回来了，怎么还不回来？

说书一张嘴难说两句话。单说是大人到了武昌府，有武昌府知府池天禄预备公馆，武昌府文武官员投递手本。大人知池天禄是个清官，给大人预备了公馆，二义士韩彰晚间坐更，直到第二天早晨方去歇觉。一连三五日的光景。先生不忍，意替韩二义代劳，说：“韩二老爷，你昼夜的不睡，那可不好，要长长如此，日一多，人一疲乏，也许成疾，也许误事。我们替代替代你如何？”韩彰说：“不行，你二位俱是文人，没事很好；倘若有王爷差来刺客，知大人的下落，现叫我就不行了。”先生说：“不是那样主意。常听见展老爷说，每遇夜行人，有时候二鼓吃饭，三鼓到四更以后可就不来了。我同魏先生陪着大人说话，你吃完了晚饭就睡觉。到了三更天，我们去睡去。你坐到五更以后，我们五更以后再来换你。你睡到红日东升时节，大人也起来了，彼此都不至于疲乏。”韩二义士又不好不应，应了罢，又怕有险，无可如何，就了。

这时武昌府知府池天禄要过来与大人请安，先生迎接去，就将丢大人之事细说了一遍。池天禄也知代天巡狩院丢在这里，必是灭门之祸，也到里间屋中看了一看，把脚一跺，叫了两声：“苍天哪，苍天！比不得上院衙丢了大人还有推诿，此丢了大人是一人之罪，不如寻一个自尽。”说毕，把刀拉将来，立刻要自刎，被大家拉住说：“不可，要死大家在一。”池天禄说：“死，我是上吊。”公孙先生说：“我也是上吊。”魏先生说：“咱们一同自缢。”将要上吊，打外面蹿两个来。若问是谁，且听下回分解。

备一张桌，一张大纸，笔墨砚台，晚响的灯烛。辰刻，我要半茶碗粳米饭，外撤雪糖；申刻，半茶碗白开。除此之外，什么也不要。可有一样，拜托四老爷，大人要是怪罪的时节，全仗着四老爷救我。”蒋爷说：“全有我一面承当。”

就打当日就是如此，到二更后来换先生。大人在东里间屋内睡觉，韩二义士就在里间屋门搬了张椅，端然正坐。听外面四鼓之后，公孙先生就来了。如此的是五六天工夫。这日早晨，太已经是来了，韩二义士发包巾，启帘去到大人住的屋里一看，吓了一：魏先生在那边，公孙先生在这边，两个人伏桌而眠。玉墨在北边床上呼呼的正睡呢。蜡还着，那蜡有二寸多长。过来轻轻的拍了先生一把，先生由梦中惊醒，说：“我没睡觉，我心里一糊涂。”韩二义士说：“你看蜡，是才睡着的么？”玉墨也就醒了。魏先生说：“我当你醒着哪！我刚才闭睛。”公孙先生说：“我当你醒着，也是刚闭睛。”玉墨说：“算了，别说了，只要大人没醒就得了。”把着大人屋中门帘一看，见大人帐帘放着，就知大人没醒。

原有素仇相残踏，盗去大人为谁情？念了半天，不知是怎样情由，也讲不上来。

审问刺客未能明，中间改路保朝廷。