法号空行，多年来一直司守藏经阁，做些琐碎之事。他为人木讷，平素只在阁中抄经翻典，以书自娱，从无人见他习过武功。十多年前，空行忽言下肢风瘫，自此便闭门不出，与众隔绝，众僧已是多年未曾见他。空行未瘫之时，常劝众僧弃武修经，远避是非。众武僧笑其愚腐，都懒得理他。少数修为深湛的僧人虽知空行博学多才，却未想他触类旁通，已深悟少林武学正法眼藏。适才众僧关注天弘安危，均未留意空行从何处跳出，猝见斯人病体痊愈，自然吃惊不小。

那大汉见空行脚下不牢，料得使毒收效，运戟疾挑空行腰、胯，出戟干净利落，眨眼便到。空行略定心神，双手握棍向戟上拨来，棍法朴实无华，只是方位角度拿捏得异常准确，木棍一挨戟身，立时如拔浮草，将大戟弹得转了方向。那大汉只觉对方棍上似装了弹簧，一股寸巧之劲莫可抵挡，待要抽戟换式，木棍已乘势点到胸前。

那大汉胸口一凉，一小片衣布已被棍头带下，肌肤却不痛不痒，毫无伤损；对方使棍之巧，运劲之妙，实是不可捉摸。那大汉面如死灰，似乎连托戟之力也骤然消失。

空行粘下对方衣片，便即收棍，转望众僧道：“本派《棍法总论》有云：‘夫棍之使运术，与剑击术甚相似，总在平时练之最精熟，有游龙屈伸，草蛇舒卷之妙，而后可得心应手，从容制胜。’此不过泛泛之论，未议其术之精髓。老衲多年闭门深考，觉棍之用法，实与我少林五拳甚相合，凡于五拳有功夫者，只须稍加揣悟，则棍法自在其中矣。”众僧听了，茫然不解，如聆仙偈。

空行微微一笑，也不多言，长棍一抖，向那大汉当胸点来。那大汉虽知不敌，仍本能地横戟招架。岂料一架便空，身子突然飞了起来，如驾了七彩云雾，呼呼悠悠地向后飞跌，大戟仿佛着了魔法，莫名其妙地脱开双手，缓缓向对方落去。

空行随手操住铁戟，眼见那大汉飞出四五丈远，落地后站立不住，险些撞在那华服老者身上，不禁皱起眉头，轻声嘀咕道：“这一式中四平顺步披身转高提势，乃从龙形中化来，贵在拨挑捷巧，力发于无形。看来老衲苦修多年，仍未能得心应手，收放自如!”摇了摇头，又望向那大汉道：“老衲功力未纯，方使施主跌倒，实在惭愧的很。施主已得戟法之妙，但争斗时凶狠无威，便不能尽展戟法之长。此戟沾我寺僧人鲜血，理当收归敝寺，消其戾气，还望施主不要生怨。”那大汉惊魂未定，倒在地上一声不吭。那华服老者生性爱洁，眼见袍服上溅满灰尘，脸色阴沉下来，动手褪下外衣，飘身来在场中。

众人见他里面穿了件淡青色锦缎花袍，一尘不染，心道：“这人是何来头？穿着可真是讲究!”

空行虽见一人入场，却不理会，戟棍交在左手，迈步向坐在一旁的天弘走去。那华服老者见他对自己不理不睬，火气又添了几分，身形一晃，挡在空行面前。

空行停下脚步，合十道：“施主意欲何为？”那华服老者面无表情道：“大师既然下场，何必急着回去？在下已多年未与少林高僧谋面，今日正要领教。”空行摇头道：“老衲平生从不与人争强。施主欲显手段，可另谋它选。”说罢便要前行。

那华服老者展臂相拦，冷笑道：“今日各派好手云集，少林已危如朝露。大师置身事外，难道眼看着少林寺毁人亡，惨祸成真？”空行向周遭望了一望，不以为然道：“我少林此番虽有一劫，并无灭群之祸，各派能者虽多，亦不能撼我根基。况老衲寺中枯朽，本无能为，纵使天降凶祸，也只有坦然相对。何敢以一己之力，抗万众之心？”

那华服老者见他执意不肯比试，恼羞成怒，厉声道：“大师自言不与人争，适才为何掷人数丈，当众炫耀？”空行手指那大汉道：“这位施主恃技凶残，以伤人为乐，老衲方稍加惩戒。此举非是较艺，乃为端正其心。”那华服老者冷笑道：“这么说在下若不做出些丧心病狂之事，大师是不会教训我了？”言犹未了，突然倒纵出去，如一缕轻风，飘到天弘身后，身不转，头不回，反掌拍在天弘顶门。这一掌无声无息，如半空絮落。天弘中掌之后，纹丝不动，连眼睛也不眨上一眨。众人见状，大惑不解，只有场边那头陀高声叫好，似识其妙。

猛听得天弘大叫一声，向后栽倒，两只眼珠崩出眶外，一腔热血似喷泉般冲出口来，直溅在丈余高处。众人骇然失色，连西首众黑衣人也目瞪口呆，忘了喝彩。木、盖二人观此一幕，都“咦”了一声，心道：“难道是这厮又重现江湖？”二人初见那六七人入场，便觉得人人面熟，只是相隔多年，大家容颜有改，一时便想不起曾在哪里见过。及至那华服老者出掌伤人，露出武功家数，二人已猜出此人身份，相视一笑，竟似忆起了一件极为开心之事。

空行目睹天弘惨死，饶是他古井心肠，也不禁气动血涌，当即丢开铁戟，握棍道：“施主造此罪业，神佛难佑。今生今世，怕不能离开嵩山了。”说话间悲愤难抑，棍棒颤抖不定，一语刚了，棍端忽向前指，凝在半空，周身仿佛铁铸钢浇，再无丝毫颤动。那华服老者见他瞬间便能凝定心神，不敢稍有大意，眼望棍端，全神戒备。

二人静静而立，谁也不肯率先出手，均盼对方定力稍欠，露出微小破绽，便可趁机争先，做雷霆之击。过得半晌，场上仍是一片死寂，仿佛每个人的心跳声都能听见。僵持之际，只见华服老者一件锦袍渐渐鼓胀开来，目中精光忽隐忽现；空行则神光深敛，连半片衣角也不飘动。

那头陀见华服老者神气外溢，知他定力不及少林高僧，已到了不得不发之时，突然喝道：”兀那和尚!你还要等个什么？”这一声犹如半空中起个劈雷，本是要惊吓空行，助那华服老者得隙出手。岂料空行恍若不闻，反是那华服老者沉定不住，分神向发声处望来。